分析卑詩驚喜盈餘

號角月報加拿大版 二零一五年八月

財政收入多出13億

省財政廳長麥德莊在公佈當天表示，導致預算盈餘大幅增加的關鍵，是由於財政收入較去年預測多了13億元。最主要是稅收多了近9億元；其次是公營企業撥歸庫房的收入多了近5億元。而開支只增加了2200萬元，因此造成上述的差距，使卑詩省成為全國唯一錄得盈餘的省份，很可能較聯邦政府盈餘還高。

當然，卑詩省反對黨不放過批評省政府的時機，認為盈餘大增是因為省府收取省民太多稅款，削減太多應向省民提供的服務。然而，盈餘與一般省民到底有何干呢？

盈餘用作減少省債

首先，省府可否因有大筆盈餘而減稅，還富於民？麥德莊至今仍沒有提及任何減稅措施，因為這是省長簡蕙芝在施政報告時做的決定；但麥德莊指出，盈餘多，可以有更大空間向家庭提供津貼或優惠。此說法，是指來年的預算可能有家庭開支的稅務寬減等等，這與簡蕙芝一直強調的家庭價值為先十分吻合。

其次，省府有更多資源，能否為民眾提供更佳服務？麥德莊表明，額外的盈餘將全數用作減少省債，而不是增加服務。這當然引來批評者的詬病；不過，即使有盈餘減債，卑詩2015年度的省債務仍然增加22億元，因為基礎建設投資不少。因此，省自由黨政府在下一份財政預算不會在個別服務有明顯增加開支的情況，以保持一貫形象，但是將酌量增加一些營運項目開支，例如家庭福利補貼或教育撥款等，好滿足省民的期望，也是作為2017年省選時的重要籌碼之一。

經濟不明朗因素多

第三、省府會否善用巨額盈餘？收入增加，增加消費是免不了的心態。只要反對派新民主黨與省審計部門做好本份，卑詩省府可以浪費的金錢仍是有限，何況2017年省選即將舉行，相信執政自由黨不敢造次。

第四、往後年度會否有相若的盈餘？麥德莊已經暗示，因為本國經濟不明朗因素頗多，巨額盈餘不可再。在公布的前一天，加拿大央行宣佈減息刺激經濟，皆因本國出口表現欠佳，甚至可能陷入通縮惡性循環。有評論員認為，如果今次減息效果不彰，央行今年底前可能要再次減息。另一方面，卑詩今年在拯救山火方面的開支飊升，而在相關開支預期會增加的誘因下，假設卑詩樓市保持興旺及零售業好景，其後數年的盈餘，很難重現2014至2015年度水準。

無論如何，在其他省份財政情況欠佳下，卑詩省可以有此盈餘，是省民之福。期望省府可以善於理財，為省民帶來更優質的公共服務。

陳華雄（溫哥華）