絲瓜
在夏日經常食用的瓜菜中，絲瓜味道鮮美，且營養非常豐富。
含多類豐富營養物
絲瓜中所含豐富的維生素C，能夠清除體內長期囤積的毒素和其他有害物質，促進免疫細胞的活性；除了具有美容功效外，還能給肝臟解毒，預防癌症和動脈硬化，並且提高人體免疫力。
絲瓜亦含大量的維生素B族，能有效地促進人體新陳代謝和消化液的分泌，因此，經常有便秘症狀的人，多吃絲瓜能夠有效促進腸胃蠕動，有助於大便順暢排出。同時，絲瓜中亦含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、瓜氨酸（瓜氨酸通常是由身體製造的一種氨基酸。身體將瓜氨酸轉化為另一種氨基酸-精氨酸，精氨酸可改善血液流動），以及核黃素（核黃素是一種維生素，有助於身體分解碳水化合物、蛋白質和脂肪，產生能量）。
糖尿病人首選食材
絲瓜中有兩種所含的物質，是值得特別一提的：其中一種是皂苷類物質Saponin，從一些臨床研究發表中提出，皂苷能促進健康，且有助於保護人體，免受癌症的侵害，影響免疫系統，並降低膽固醇水平，降低血脂，以及降低血糖反應。另一種物質是干擾素誘生劑Interferon Inducer，能促進人體內干擾素的產生和釋放的物質，除了增強人體免疫力外，亦能抗病毒及抗癌、抑制癌細胞的增殖。
絲瓜熱量低、水分高，是糖尿病人首選食材。
海綿狀瓜囊用處多
完全成熟的絲瓜，瓜肉比較乾，很多時都不作食材，只留下纖維海綿狀結構的瓜囊（luffa）。由於luffa含有酚類、類黃酮、齊墩果酸Oleanolic acid、抗壞血酸ascorbic acid、α-生育酚、類胡蘿蔔素、葉綠素等化合物，所以有人把瓜囊放水中煮沸，然後用作藥物；口服用於治療和預防感冒，或用於處理鼻腔腫脹和鼻竇問題，亦有些人將它用於處理關節炎疼痛、肌肉疼痛和胸痛。最普遍的使用於沐浴中，可使皮孔通暢，有助排除皮膚的廢物，減緩皮膚老化。有人把整個「海綿」擦在皮膚上，去除死皮，刺激皮膚，甚至於可用作處理面部和眼部區域的帶狀皰疹。
體虛內寒者宜少吃
一般人均可食用絲瓜，包括孕婦、產婦、哺乳期媽媽和寶寶等。月經不調的女性，身體疲乏、痰喘咳嗽、產後乳汁不通的婦女更適宜多吃絲瓜，能有效緩解病症。但是，體虛內寒、經常腹瀉的人士就應適量食用，因為絲瓜性寒，進食過多可能會加重體虛現象，導致腹瀉加重，還會引發一些胃腸道問題。
選擇絲瓜的時候，首先要注意，外觀頭尾均勻，瓜皮顏色翠綠、鮮嫩，瓜紋明顯，果實堅硬，手感沉重，有彈性，未變黑。買回後，不削皮放陰涼通風處，可保存一週左右，若放於冰箱則用報紙包裝加塑膠袋包好，可防水份流失及老化。
林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）
