上屋搬下屋
將房子大換小（Downsize）是不少人的退休計劃之一，隨著兒女離家，退休後收入減少，自己年紀老去，大房子分分鐘變成惡夢-當膝蓋開始老化，痛不可擋時，那道樓梯令人望而生畏；幾千呎的房子每月2000元的燈油火蠟、地稅開支，尤如一個永遠供不完的房貸；全屋有6個廁所，用盡週末的時間也清潔不完......最終夢幻大屋變成負累，而自己也成為屋奴。然而，根據多倫多市政府報告顯示，越來越多嬰兒潮一族在退休後，仍住在原有的房子裡，沒有轉換居所，到底上屋搬下屋刍的決定不易。優質生活從來都需要及早部署，換不換屋純屬個人抉擇，只要能配合自己當前需要，就是頤養天年的安樂窩。
真正付諸實行不多
多倫多資深地產從業員何炬智坦言已步入退休年齡，"downsizing"成為一班同齡朋友的關注話題，考慮換屋的原因人人不同：「有人因兒女長大搬走，兩老頓成空巢一族；有因房子太大，前後花園工夫多，沒有力氣打理；有人因膝蓋疼痛，上落樓梯倍感吃力；有人因資產集中在房子上，退休後欠缺生活費，甚或想套現享受人生；有人計劃退休後四處旅遊，搬到公寓去，關上門便出發，無後顧之憂；有人想搬近兒女孫子家，互相照應；亦有人想入住長者公寓，既可參加長者活動，又有醫療服務；而當中不乏想圓一生夢想的人，退休後搬到湖邊的『夢幻房子』（dream house）......」
人人都可能有這些念頭，但何炬智直言，真正付諸實行的卻不多，心裡猶疑不決的理由是：「現在才六十多歲，身體還算硬朗，待七、八十歲時再想吧；也有人嫌現在公寓價錢持續上漲，獨立屋卻跌了價，待價錢回升才再作打算；也有人怕麻煩，看房子、收拾、搬家費時又吃力，可以拖就再拖一陣子。」
不願意搬離老房子
事實上，這種長者延遲換屋的情況，也反映在加國的樓市上。大都市住房緊張，歸根究底原來也和長者居住模式的改變有關。根據多倫多市政府2015年的《房屋入住率趨勢》報告，房屋的轉換率受到長者延長居住在獨立屋的情況影響，80歲或以上的長者居住在獨立屋的比例由1996年的35%增長到2011年的53%。同樣地，加拿大按揭及房屋公司（Canada Mortgage and Housing Corporation）在今年8月發表的報告亦證實了這種現象，指出在大多市，跟2006年相比，2016年有更多65歲以上的長者仍然住在原有的房子，10年前長者居住在房子的比例佔總人數的20%，及至2016年比例則增加至25%。報告分析長者不願遷出的主要原因是：今天長者的健康情況比以往進步，65歲以上仍然就業的人比過往多，結合RRSP和政府退休金，收入足以應付留居在大城市的房子；另一方面，大城市熾熱的房產市場亦令長者沒有太多換屋的選擇，因現時公寓售價節節上升，可負擔的較小單位選擇不多，令大換小套現的吸引力減少，促使很多長者都想留在自己熟悉的社區内。
居安思危及早部署
健康有時、生病亦有時，誰也不能預測自己的年日，何炬智見過70歲本來很健康的長者，突然因為眼疾而不能再駕車，不久更要做換膝蓋手術，於是在短時間內即要入住公寓。「每個人都應該居安思危，如果說在六十多歲時看房子嫌麻煩，難道到七、八十歲會更輕鬆嗎？與其將來老得要由家人安排自己的住所，何不趁現在由自己去做決定呢？」何炬智指出，越早安排越好，當還有工作時，可以申請信用貸款（Home equity line of credit），以備不時之需，而現在嫌公寓貴，將來誰敢保證價錢會回落？他舉了一個例子：有客人在5年前賣掉房子，換成4間公寓，一間自住、一間收租，第3及第4間為孩子付首期；到今時今日，以同樣的價錢已買不到4間公寓了，而價錢仍不斷上漲。
陳筱苓
