譚校長的星期四約會

號角月報加拿大版 二零二零年二月

退休 ● 決定

要放棄辛苦打拼而來的校長職位時，譚雷美丹自言當時也不太捨得：「這份工作很有挑戰性，五十幾歲其實是職場最黃金的時期，工作經驗豐富，自己孩子也長大了，可以全心投入工作，薪金也很不錯。」一個少數族裔女性當上公立學校的校長，譚雷美丹被看成是婦女榜樣；她還記得上任校長不久，即被邀請到原住民女性的組織演講。

作為基督徒，一般人不明白的事，譚雷美丹卻相信神有祂的旨意，她渴望在健康的壯年為神工作，不想等到六十多歲。「那時星期六、日在教會事奉，教了二十多年主日學，一直做年輕人工作，幹得很開心，和教會弟兄姐妹相處的快樂，是不能用錢買回來的，那時天天都盼望返教會。這跟上班是不同的，上班難免有辦公室政治。」

父親的突然去世，也成為譚雷美丹決定退休的主要原因：「以前每個週末，一家人都上父母家吃飯，非常開心，但當上校長後，因為工作太忙而缺席；爸爸心臟病突然去世，媽媽很寂寞，我想盡量花時間陪伴她。」譚雷美丹的媽媽是人頭稅苦主的後人，一生從未見過自己的父親，成為畢生遺憾，譚雷美丹由此更珍惜與90歲媽媽的相處時間。

退休 ● 準備

譚雷美丹所屬的多倫多教育局，經常舉辦退休講座，提醒校長要早早計劃未來。她早在退休前五年已開始準備，特別是個人心態：「做校長很有影響力，很多人會找你介紹工作、寫推薦信，我們更有一個校長用的電腦網絡，你有甚麼建議，發一個電郵，全市的校長、副校長都會讀到。然而你一退下來，所有這些聯繫、影響力可以一夜間完全消失。」

為了退休後不致無所事事，譚雷美丹早已決定要做義工，為此更在退休前開始建立人際網絡，她明白「人走茶涼」的道理：「首先我問自己喜歡做甚麼，我很想投身與年輕人和教育有關的事情；所以先確立人際網絡，每逢教會要辦講座，電台要找人做節目，我都不會推辭，因為那時我還是現任校長，身份較有說服力，資訊也更準確，吸引力會較大。」譚雷美丹在電台主持教育節目時，被稱呼為「譚校長」，以後曾在街上，上酒樓時被人認出聲音，「譚校長」的身份深入民心。

為了做自己喜歡的義工，譚雷美丹實事求是地準備自己，不會幻想退休後，別人會隨便委以重任。「人家不認識你，又怎會相信你，隨便找你做義工呢？除非是幹一些搬搬抬抬的工作。」持之以恆地長期做義工，慢慢便建立起互相信任的關係，就像她在滑鐵盧的教會幫忙做青少年工作，搞了十多年的領袖營、假期聖經夏令營；又風雨雪不改地，每月一次從多倫多去滑鐵盧講一天的道，十多年之後，當她想辦關懷大學生的事工時，在該區就一呼百應，許多人出來幫忙，她稱這些就是信任的成果：「他們知道譚校長不是為賺錢去做這些事。」

理想 ● 找尋

譚雷美丹當校長時，曾有家長為孩子患抑鬱症向她求助，她那時也不太了解，直至自己的兒子也患上抑鬱症後，她才感受到那種做父母的淒涼。小兒子本來性格開朗，但入了大學後，因為各種預期不到的事而患上抑鬱症，情況嚴重，斷斷續續折磨了他近10年。回想那段日子，譚雷美丹眼有淚光：「最差的時候，他覺得做人沒意思，我們夫婦二人同心支持他才走過這段路。」正因為這種刻骨銘心的經歷，她想到其他無助的年輕人和父母，很想為他們做一點事：「不經歷過這些事，又怎樣去幫助其他人？」

另一方面，夫婦在滑鐵盧的事奉工作幹得很投入，和教會弟兄姊妹的相處很融洽，於是便想到在滑鐵盧大學找一個地方，開展他們的大學生工作。

譚雷美丹認為，做義工需要夫婦同心，丈夫譚恩霈的支持令她做起來更起勁。

理想 ● 實踐

要在自己的預算下，買一所接近校園的房子並不容易，最終在牧師的介紹下，奇妙地找到合適的地點，房子租了給兩個中國學生。去年9月開始，譚雷美丹與丈夫譚恩霈便開始了他們的「伴您同行」（Agape Waterloo）計劃。

這個計劃的構思是，每逢週四下午六時至八時，邀請華裔大學生來吃晚飯，大家談談天，飯後唱唱歌，聽聽譚校長夫婦分享一些心靈短講。「很多華人學生遇到問題不知找誰說，我們希望提供一個正當的落腳點，有人願意聽他們說話，我們也會分享當年讀書的事，讓他們明白自己並不孤單，也不是特別不如人。」譚雷美丹稱，華裔青年很多時都不願說出內心的感受，連父母也不知道，所以希望有一個地方讓他們抒發感受。

這兩個小時的每週聚會，預備功夫一點也不少，每星期譚雷美丹都要發電郵邀請學生參加，然後在週二晚夫婦從多倫多駕車入滑鐵盧，週三預備聚會的資料，週四購買食材，同時組織義工煮飯，一星期起碼得花上三、四天。值得慶幸的是，當地教會的朋友很認同他們的信念，認為大學生需要關心，於是主動組織義工幫忙煮飯和收拾清潔。現時的聚會約有2至8人參加，聖誕節、感恩節有超過20人參加。

譚雷美丹坦言，做這件事不如想像中的簡單，因為在家裡聚會，不能公開宣傳，然而她仍然不氣餒，現正構思加入「面試講座」，教他們如何找工作（查詢：students.agape@gmail.com）。

理想 ● 堅持

很多人問譚雷美丹為何這樣做？做義工不單要出錢出力，更要付上退休後的自由時間，連自己每年的旅遊也要改期，但她認為自己喜歡這件事，自然就有承擔的能力，也會享受當中的樂趣，當中更有用錢也買不到的回報，就是結識了一班好朋友：「他們人很有愛心，願意幫助人，充滿喜樂，做人很積極，大家都是同路人。」就像譚雷美丹2月要去非洲幫忙訓練老師，同時需要一批物料資助當地的縫紉班，義工朋友二話不說就為她張羅回來。「朋友可以有很多，但走的路不一定相同。」

譚雷美丹自覺一生幸福圓滿，很想以感恩的心回報神：「我們留給子女的，錢並不是最重要，最重要是人生經驗，我們以自己的生活讓他們看到，怎樣才是有意義的退休人生。」

陳筱苓