政府救市避免經濟衰退
面對來勢洶洶的全球大流行新型冠狀肺炎病毒，封城，讓一切停擺，成為無可奈何的「滅毒」方法，但此舉卻要賠上天文數字的經濟損失。前加拿大中央銀行高級經濟師袁國雄博士接受本報訪問時指出，假如長期停擺，有機會導致全球經濟崩潰，要避免摧毀性的結果，政府適時的回應就是轉捩點。
安省在3月17日進入緊急狀態，大部份商業活動停擺，對經濟影響深遠
停擺引發經濟衰退
《彭博經濟》(Bloomberg Economics)推算，假如病毒不能及時遏止的話，在最壞的處境下，美國、歐元區和日本出現經濟衰退，中國經濟增長下降，最終全球會損失2.7萬億美元，相當於英國整個GDP的總和。
數字雖然震撼，但袁國雄表示對短時期的經濟停頓並不擔心：「假如只是數個星期的停頓，數字上一定有影響，但不會導致經濟崩潰，只是需要時間復甦過來。」然而，當停擺超過3個月或更長，許多公司支撐不了時，就會成為一個引爆點，觸發更大的危機。
以減息救市作用不大
袁國雄表示公司接連倒閉會出現骨牌效應，他說：「公司倒閉原因不一定是資不抵債，可以是短期週轉不靈，缺乏現金流而迫使在不適當時間變賣資產，假如業務長期停頓，就會出現經營困難，不能支撐下去，一間倒閉了，令與它有生意往來的公司也可能倒閉。社會上先出現倒閉潮，然後就是失業潮，跟著樓市也會受到影響⋯⋯要避免骨牌效應，政府必須及時回應。」
央行曾早前罕有地連續減息，袁國雄認為作用不大：「央行這樣做沒有作用，減息解決不了不能開工，交不到租的問題，最終你能否借到錢，還是要由商營的銀行自行決定。在經濟危機出現前，政府的政策配合得宜，就可以解決困難。」袁國雄指政府可以做的紓困措施有：「派錢」給財困企業或個人，或為商戶作擔保以得到及時貸款，又或是暫緩交稅或水電費等，讓商戶能渡過難關。
刺激經濟靠政府救市
他以2008年金融海嘯為例來說明：「美國和歐洲在金融海嘯後都要刺激經濟，美國以大量發鈔，大灑金錢來推動各種政策，無可避免地出現財政赤字；相對之下，歐洲為了害怕出現高通脹和赤字，推行較為緊縮的經濟政策，結果延長經濟問題；在經濟復甦和反彈上，美國更快地走出谷底，明顯比歐洲做得好。」袁國雄亦指，當年日本政府在泡沫經濟爆破後，政策處理失誤，例如沒有幫助銀行清理負債，兼且在利息上太快再加息，令日本至今都不能走出經濟陰影。
3月11日世衛終於將新冠病毒定性為「全球大流行（pandemic）」，3月13日財長莫諾宣佈，加國政府將設立100億元的信貸安排，向因新冠狀病毒面臨壓力的中小企業提供貸款，並向因受感染而不能上班的國民提供經濟援助，以及為大型銀行增加3,000億元的放貸能力，以確保資金流動，這些資金旨在鼓勵銀行繼續向企業放貸，以避免企業破產數量激增，又考慮延遲今年報稅的最後限期。同日央行再次減息至0.75%。3月18日杜魯多宣佈共達820億元的紓困計劃，其中包括270億元直接給予加拿大企業和勞工，另外有550億元的稅務延遲計劃，以資助民眾度過現金流難關。
袁國雄認為這次政府的救市反應比以前快，現階段不能說這些措施做得夠不夠，此刻最重要是控制疫情，保持金融市場運作暢順，發應急錢去穩定市民信心，下一步才想辦法如何振興經濟。情況就像一個心臟病發的人，首要是先急救，然後才想怎樣助他慢慢康復。
陳筱苓
