疫症無情 人間有愛

號角月報加拿大版 二零二零年五月

這幾個月以疫症為專題做採訪，閱讀不少有關資料，其中一些史事令人動容。

一九一八年至一九二零年間，西班牙流感奪去了五萬多個加拿大人的生命，加上在第一次世界大戰中死去的六萬多人，社會所受的打擊不比今日小；政府的歷史網頁如此記載：「（那時的政府）檢疫措施不足，對疾病無能為力，以及衛生當局缺乏協調，導致了無法克服的混亂。全靠無數義工、護士、救護員和教會冒著生命危險探望病人和家庭，為他們提供了基本的醫療保健和生存所需的物資。」

當時農村的支援更緊絀，全靠鄰里間互相守望，在流感高峰期時，農人每天都留意鄰舍的煙囱有沒有冒煙，沒有的話就上門查看。亞省拓荒者的歷史曾記載，在流感期間，一名農夫天天到十八哩外去，為病倒了的鄰舍餵飼牛馬、斬柴、融雪儲水。歷史學家強調這不是個別事件，而是當時社會的共同價值。因著人與人之間的互相支持，加拿大走過了這段黑暗日子。

更重要的是，疫症打破了無知隔閡，在醫療人手短缺時，一班上層社會的婦女投身義工，服務弱勢社群，由此明白真正的社會現實，這種認知也促成了日後的社會改革，由此建立老年福利丶社會保險金，以至日後的全民醫療制度。疫症無情，但人可以選擇有情有義，不被無知和自私掌控心靈，就像昔日的加拿大人面對瘟疫一樣。

陳筱苓