疫情後的新常規新常態新局面

號角月報加拿大版二零二零年六月

把在家工作措施恆常化

新型冠狀病毒肆虐全球，各國被迫鎖國封城；現在，疫情有緩和跡象，已有國家和城市陸續開始解封。加拿大疫情雖未入最嚴重之列，但也不輕；不過，跟隨世界解封潮，加國幾個省份當中包括安省已先後局部重啟經濟，以及開放部分一度關閉的設施，以圖減少對企業與整體經濟的衝擊、民眾生活的負面影響。對各級政府來說，經濟重拾活力，才能減輕沉重的財政負累，大眾回復正常工作與生活，個人、家庭和社會問題始望減少。

經濟蓄勢重啟，但有分析指不要冀望可以完全返回疫情前的局面，我們需要面對新常規。在疫情嚴峻期間，很多企業要求員工在家工作（Work From Home），這本來只是非常措施，應急而已；可是，不少管理層發覺，員工不回辦公室工作，企業運作依然暢順，甚至說生產力提高。

社交媒體公司Twitter（推特）最近宣佈，將把在家工作措施恆常化，疫情結束後，員工可繼續留家工作，疫情過後這項措施不改；至於員工是否回辦公室，可以自行決定。不過推特強調，還是歡迎員工回來。

據了解，Facebook和Google等美國高科技公司，都打算繼續執行在家工作至明年。加國科技公司仍未見有類似正式公佈，但觀乎這股世界大潮流，在家工作隨時是最易見的新常規。其實，在病毒擴散前，加國電腦、會計、精算和金融等行業，不少從業員已在家工作多年，自疫情大爆發後，更多行業僱主要求僱員在家工作。不管這些僱主自願或是被迫這樣做，經歷了是次疫情，他們必會仔細盤算讓僱員繼續在家工作是否更為有利，若然，在家工作隊伍肯定比前壯大。

檢視過去消費生活態度

疫情後，人們或會檢視一下過去的消費和生活態度。美國著名歌手麥當娜和諾貝爾和平獎得主尤努斯等名人曾發表公開信，呼籲世界各國在解除封鎖措施後要徹底變革，終止無限制的消費主義，才能拯救地球，而不是恢復常態。據悉，荷里活影星羅拔迪尼路和珍芳達等共200人簽署了這封公開信。公開信指出，新冠病毒疫情是一場大災難，但卻讓人類有機會檢視甚麼是必要的，並警告全球生態體系崩潰，將造成難以估計的後果。

部分發達國家過分消費，導致大量浪費，但一些發展中國家卻嚴重不足，人民三餐未必溫飽。當世界差不多停頓時，世人正好利用這個機會反思，原來簡單的生活可能是最美好的，是否應該把多餘過剩的讓給其他仍然缺乏的人。一場瘟疫可以把所有物質追求一掃而空，人生何求。

預期年度財赤至410億元

為了幫助企業與民眾在嚴重疫情下脫困，加國聯邦及省級政府耗用巨額金錢，加上大部分經濟停頓，財政收入銳減，政府庫房面臨龐大赤字。據安省財政問責辦公室（FAO）日前公佈，預期本年度的財政赤字，將上升至有史以來最高的410億元，較原來預計超出三倍。如果經濟重啟受阻，財政赤字可能增至453億元。財赤急增下，安省的債務與國內生產總值（GDP）比率上升10個百分點，至49.7%的歷來最高水平。在2023年度內，財赤料將逐漸下降至170億元，但債務與國內生產比率仍達48%。

安省財政問責辦公室的報告指出，2020年度的安省實質國內生產總值料將縮減9%，是自1980年代初以來最大的收縮。若2021年度經濟如預期復蘇，國內生產總值料將有8.5%的實質增長。

另外，各國央行減息救市，安省政府在2020年度的利息負擔得以輕減。雖然債務大幅增加470億元，增幅為13.2%，利息只上升4.5%，即5.58億元。不過，因為債務顯著增加，在2020年度每1元的財政收入，將有9.8仙用於支付債務利息，但2019年度的利息支出為8.0仙。

蔡泉（多倫多）