安置無家可歸老兵「英雄之屋」
號角月報加拿大版 二零二零年七月
「英雄之屋」融入社區
雖然疫情持續，但人們並沒有忘記那些曾經為國家作出貢獻，但目前因毒品等問題陷入困境的退伍老兵們。愛城近日批准在這城北部，為無家可歸退伍軍人，興建微型房屋的開發項目。這是「英雄之屋」計劃的一部分。2020年底前，將有首批無家可歸老兵入住小區。「英雄之屋」計劃，是由一批有志改善無家可歸退伍老兵處境的人士，所發起的一項公益活動，目的是妥善安置無家可歸的退伍軍人。這些無家可歸的老兵往往存在身體殘疾、精神疾病或成癮等問題，由於無法勞動，因此流落街頭。市議會批准的計劃是，在愛城153A和152A大街之間的94A街V形地塊上，興建四個單位的Tiny Home集群。
「英雄之屋」聯合創始人David Homeard坦承，最初向市議會申請的計劃原本包括27個單位，但遭到一些人士反對，目前減至21個單位，以回應社區的呼聲。「英雄之屋」基金會負責人 Cameron Diggon 對一些社區人士的反對態度表示理解，他說：「我們想成為一個好鄰居，不想與鄰居發生衝突，希望成為社區的一個支持力量，並融入而成為其中的一部分。對於我們的退伍軍人來說，形成這個共識非常重要。 」
應對老兵成癮問題
「英雄之屋」項目將為無家可歸的退伍軍人提供個人隱私保護，同時還提供環繞式的社區服務，以幫助他們在服役後遇到成癮問題時，能有專業人士幫助他們。David Homeard 介紹說：「由於設施可以容納的人數有限，這裡的名額已經滿了，很多退伍軍人還排在輪候名單中，為了提高接納能力，我們日後還會建立這樣的設施。現在已經有兩名退伍軍人搬到新的住所，另外還有八名退伍軍人正在全職工作。」Malcolm Bruce 曾在部隊服役30年，現在是 Edmonton Global 的首席執行官，他曾經與無家可歸的退伍老兵交往過一段時間，對他們有所了解。他向市議會報告時提到，這些住在遠離市區河谷營地的無家可歸退伍老兵，正在與成癮問題進行鬥爭，他們需要幫助。Malcolm Bruce 與市議會分享了他們如何接近並了解「街頭家庭」的故事，他說：「不一定必須在城市的核心建立『英雄之屋』，但是需要與一個更大的社區聯繫在一起，當我們處於過度狀態時，仍然可以方便地訪問那些『街頭家庭』。我認為市議會批准這個站點的地理位置很理想，可以為退伍老兵提供更廣泛的社區服務。」
其實，為退伍老兵提供環境的改善，不過是外在的，他們更需要內在的更新。
蘇日
