教會從來沒有關閉

號角月報加拿大版二零二零年八月

因為公共衛生危機而令教會關閉，多倫多城北華人基督教會主領牧師傅再恩表示，這樣的情況還是第一次，但在他眼中關閉的只是「教堂」，「教會」是沒有關閉的。教堂只是一座建築物，教會卻是基督徒組成的群體。教堂不開放，教會仍然可以在會友的家繼續進行，所以城北華人基督教會在這幾個月一直推行「教會在我家」（church@home）的觀念。

教會在我家

傅牧師稱這次的疫情，將教會的焦點回歸到個人身上，以及由小組轉移到家庭。他說：「神在這場Covid19中讓我們很清晰地看到，真正的根基在於個人，我們不要以為教會大就很興旺，最重要還是看個人的根基是否夠『硬淨』（堅壯）。」

會眾因為疫情不能回到教堂，反而每個人的家就成為教會了。除了星期日的網上崇拜外，城北華基銳意發展每週的祈禱會，由以往實體的兩週一次改為網上每週一次。傅牧師說：「我們希望在疫情之下，信徒能集中精神回到神的面前，人與神的關係拉近，在祈禱中有更深入的自省。」

城北華基的祈禱會在疫情中，會眾人數有所增加。他坦承：「以前我們教會的實體祈禱會，通常只有不足5%的崇拜人數出席，但現在每週都有超過10%的人參加。」這是以收看次數來計算的，假如每家收看人數以2至4人來推算的話，人數還不止於此。

傅再恩牧師

傅牧師解釋，這種現象可能出自下列的原因：「疫情中世界的事被斬斷，人人留在家中，可說是『走唔甩』（逃不掉）；而疫情令人擔憂，靈性上的尋求將人推到神的面前，就像小孩子被人欺負回到爸爸那裡尋找倚靠。事實上，疫情期間很多教會的祈禱會人數都有所增加。」

教會在社區

傅牧師更希望祈禱會不單培育個人靈命，更成為家庭祭壇。他指出：「這是《聖經》講及的優良傳統，祈禱會可以讓一家人定時坐下來，一起思考信仰。」祈禱會中安排了3分鐘見證，由不同的信徒去分享如何經歷神，有講及疫情下夫妻關係、前線醫護人員的職場體驗等。

以個人，至家庭為本位的教會概念，城北華基更希望加強在社區中的關愛，他們鼓勵會眾為自己的街道祈禱，在符合政府規例的情況下，在自己的前院或後院，兩、三家人聚集祈禱或一起崇拜，傅牧師坦言：「這也是為將來教堂重開作準備。」

除了祈禱會外，教會的佈道事工也有良好反應。傅牧師表示：「我們辦了一連3星期的網上佈道會，收看次數和信主的人數都比以前好。」他相信現在人心更開放，沒有信仰的人都感到不安，神的吸引力對比以往就大大增加。

教會在有需要的家庭

傅牧師表示，教會的奉獻沒有因為教堂關閉而大減。除了疫情初期跌了近半，跟著幾週的獻金款額已開始追上疫前的數字，到目前為止，可以說在財務上尚算健康，但慈惠奉獻（benevolence fund）的捐獻則明顯地大大增加，這個基金主要是用作幫助有困難的會友家庭和其他慈善組織。他說：「世道艱難，有需要的人可能會越來越多，神感動弟兄姐妹作更多的奉獻，讓我們有了儲備金，日後可去幫助人。」

事實上，落在困境中的華人多不願開口求救，傅牧師認為教會需主動去尋找他們，很多時收到消息，就會派教牧去關心他們，傅牧師指出，如果家庭裡有「特殊需要的孩子」，在疫情下特別辛苦。他補充說：「很多時還有夫妻的問題，不知如何去面對人生前路，然而，這些受苦的人最沉默。」教會也派出義工上門送禮物包，為他們祈禱時，許多人都感動落淚，因為有人主動關心他們。

教會在亂世

疫情期間，牧師不能像以前那樣帶領會眾，反而更多放手讓每個人自己工作，但傅牧師直言：「喜見會眾的成長，只要人與神的關係好，事情一樣做得到，我們以後要更加倚靠神。在這場疫情中，神有目的要教會去達成，為要鍛鍊更加堅韌的生命力。在耶穌再來之前，必有各種事衝擊我們。教會趁疫情化整為零，穩固個人根基，將來就可以面對更多的事。社會封閉不代表甚麼也不做，生命需要改變，大家別浪費了這場疫症。」