天下沒有免費的午餐
有這樣的一個比喻，用來說明今天使用免費社交媒體的情況：豬牛羊開派對，食物酒水免費供應，在場外埋單（結賬）的是猴子，但牠付得心甘情願，因為猴子在豬牛羊身上取得了牠需要的東西（賣廣告就是其中例子），要記住：天下沒有免費的午餐。
陳國雄教授
陳教授指出，每個人在網上都會留下個人識別資料（Personal Identity Information, PII），就如現實世界裡的指紋，獨一無二。絕大部分的社交媒體都需要個人身份註冊戶口，他坦言：「一個電郵加手機電話，已經可以確認你的身份。而免費使用各種社交軟件，其實就是用個人身份換取免費服務。」
他重申：「世界上是沒有免費午餐的，為甚麼這些機構要給你免費服務呢？就是要你參加並提供個人資料來換取使用平台，這就是他們大數據的賺錢機會，你的貢獻和價值就在於此。一億人的數據內容加起來分析，自然會有第三方願意購買，免費服務的背後就是要收集大數據，這是共享式經濟的特色-『我中有你，你中有我』。還記得當年的長途電話IDD多昂貴，現在當我們享受這些免費通話時，要記得總有一天要『找數』（結賬）的。」
今天出現網絡大移民，陳教授認為許多網民都成為「網羊」，當名人如Elon Musk分享個人感受關於自己轉用新 App 叫 Signal，就像領頭羊吹號，人去我去，沒有深究背後的原因。其實新的平台可能也要收集大數據啊！背後有否經濟或其他誘因？陳教授補充說：「今天『網羊』在這塊草地吃得開心，總覺得有免費草吃是天公地道的事，一有甚麼改變就緊張起來，但有否想過背後是誰在灌溉草地呢？」
對一些例如恐怖活動、孌童癖、殺人等嚴重罪行，在世界各國的國家安全法（National Security Act）或者刑事法下，私隱不是保護罪犯身份的理由，有關的短訊或電郵都可以合法被截取，無論是用哪一個平台的加密通訊，以至是信件或電話，都有可能被截查。他強調：「截取情報這種事在以往戰爭時就存在，現在的執法機構，好像美國FBI，Homeland Security，加拿大皇家騎警RCMP，香港的警察、廉政公署、海關和稅務局都可能會做這種事。有例子如郵局截查可疑犯罪信件，拆完後再封口，為了保障國家個人安全，截查罪犯並收集犯罪證據，是理所當然的。」不過，陳教授指這是一個很嚴格及昂貴的方法，一般人（不是嚴重罪犯）不容易被選中追查；而只有通過特別行政命令，又或是由法官發出的法庭命令，才會由執法部門去執行截查。
除了私隱和機密外，陳教授指個人身份資料亦有可能在網上被盗用，但這方面其實不用太擔心。他表示：「只要有防毒軟件，不去一些網站，特別是陌生/色情網站，以及小心不明來歷的惡意電郵或短訊，不去點擊附上的連結或附件，那就不用太擔心。」
俗語有謂「食得鹹魚抵得渴（要自己承擔後果）」，陳教授指當使用不同的社交媒體，如Facebook、Twitter、Linkedin、Instagram和YouTube等時，亦應明白這些平台的特點，它們都是為宣傳個人而設立的，這要與個人目的一致。他提醒讀者說：「網絡世界免費平台何來絕對的私隱和機密? 你的參予及註冊其實就已經用你的數碼身份、個人資料換取免費服務，你不是已經按了「同意」" I Agree "嗎？」
陳筱苓
