德州寒災斷電停水 預警機制弊端乍現
號角月報加拿大版 二零二一年三月
電力出現故障，無法直接從東部或西部電網借電
從2月中旬開始，美國南方幾個州都受著30年以來最寒冷天氣影響，水電供應出現問題，其中尤以德州為甚，一場世紀風雪讓這個能源大州抗寒失敗，電力中斷，供水癱瘓、數百萬州民陷入沒水、沒電、沒暖氣的災難中。美國總統拜登宣佈德州處於重大災難狀態，即時批准更多聯邦救援資金清除障礙，另將協助支付高額的能源費用。
嚴寒突襲 缺水斷電
時值2月嚴冬，突如其來的寒流席捲包括德州在內的美國西南數州，氣溫驟降至攝氏零下19度，為1989年以來的最低。居民取暖用電量劇增，導致電網不堪重負，同時由於低溫電力設施不能夠正常運作，造成330萬德州人斷電。經過努力搶修，截至2月19日仍有約18萬民居和商戶無法得到電力供應；另外，由於管道被凍塞，供水系統幾乎癱瘓，造成大面積的供水短缺，約1300萬人面臨缺水危機。德州官員表示，他們力爭盡快為那些有需要的人，提供瓶裝水及發電機；可是，他們坦承無法提供全面恢復供水的時間表，因為這要取決於當地的供水商，而許多供水商仍未對其供水系統受到的損失進行全面評估。天寒地凍 民眾受苦
自從德州發生歷史罕見寒潮與大停電以來，一些處於重災區的民眾，經歷了饑寒交迫的窘境。不少民眾家中水管爆裂漏水，有的住宅天花板塌陷，屋內吸水衣物和潮濕石棉散滿一地，再也無法騰出藏身之處，加之電力又中斷，令許多家庭措手不及。由於供水管道破裂，居民家中出現斷水情況，只好到超市搶購飲用水。受此磨難的民眾感嘆，經歷過這次惡劣天氣所引發的災情，意識到日常家庭應急準備工夫之不足，如果有足夠的危機意識，提前準備好發電機、木材、飲用水、帳蓬等，在嚴寒中或能勉強抵得住。
水管爆裂漏水，天花板塌陷
預警機制 亟待建立
極端天氣導致德州的天然氣、煤炭、風力和核能發電設施，在寒冷天氣下不能正常運作。專家分析認為，缺乏冬季極端天氣的預警機制，是德州電網（ERCOT）面臨的最大問題。德州的緯度較低，天氣炎熱，夏季一向是電力需求的高峰，因此電力公司常會選擇在冬季對設備進行維修、保養和升級，多年來這樣的安排都相安無事，但今次卻出事了！由於缺乏防寒的必要措施，以致電廠的天然氣和水在運作過程中受凍，同時，燃煤、核電、風電機組也因結冰而使發電能力減弱。一場寒流襲來，電力需求飆升，即時供應難以應付。另外，由於德州電網是獨立的，一旦電力出現故障，德州無法直接從東部或西部電網借電，這次事故凸顯電網互連的重要性。德州是全美「能源重鎮」，也是一些全球最大石油與天然氣公司總部所在地，所以，這場酷寒天氣也給德州的能源業造成了重大損害。有關此次斷電的聯邦調查報告指出，電廠的防凍程序不僅是做得不足夠，而且是沒有完全充分地遵守操作規程。美國聯邦能源管理委員會（FERC）的官員表示，將與北美電力可靠性公司（NERC）合作調查這次大規模停電事故。
過了兩個多星期，德州陽光再現，換上一幅和暖春天景象，希望受創地區早日完成善後工作，州民生活回復正常。
達冶
