猶太人的住棚節
號角月報加拿大版 二零二一年十一月
預訂棚子過節
猶太人的住棚節剛剛結束，住在溫哥華的猶太人，要是未能在家中搭建棚子，他們可使用猶太中心為社區搭建的棚子。疫情期間，我去了溫哥華的猶太社區中心，看看他們如何慶祝住棚節。在中心外的空地上，搭建了一個可容納20人的特大棚子，猶太家庭可預訂使用棚子過節。有趣的是，我注意到室內停車場有一個小棚子，心想這是不可能的，因為猶太人的棚子必須建在戶外。想了半天終於明白，這是一個原本放在貨車上的流動棚子，方便猶太家庭預訂，然後開車回家過節，之後，他們可以送到另一個有需要的家庭。由於節日剛剛結束，棚子從貨車上卸下，也將被拆除；特別的是，因著疫情有些猶太會堂設有免下車的棚子，人們既可在棚子裡，又可留在他們的車裡，從棚子裡可以看到天上的星星。
原則是要歡樂
住棚節的棚子很簡單，並不豪華，因為是臨時用的，節期完畢就會拆掉。棚子的牆壁可隨意用任何材料，但屋頂必須由樹枝或植物材料製成，為甚麼棚子必須是臨時性，不能建成永久性結構？這是為了提醒祖先們在曠野艱辛的流浪，40年間不停地搭棚、拆棚，住在臨時的避難所。節日期間，猶太人會在棚子裡吃、喝、閱讀、款客或睡覺，如果睡在棚子裡不舒服，特別是在北半球寒冷的地區，拉比教導說，沒有必要住在棚子裡。如果下雨怎麼辦？拉比說：如果下雨繼續留在棚子裡吃喝的人，不會得到獎勵，他只是一個無知的人。如果下雨，不能在棚子裡吃飯，那就回家繼續晚餐。主要的原則是，你們要歡樂，而不是在棚子裡受苦。7日的節期間，人們會手持香櫞、棕枝、桃金孃、柳枝四種地方特產，向東南、西北、上下揮動祈禱，以示歡樂。 慶豐收新開始
住棚節有兩個目的，第一是宗教上的，告訴下一代他們的祖先，在出埃及流浪的生活，衣服、鞋子都沒穿破，食物和水持續供應，40年來神是如何保護，並與他們在一起。第二是農業上的，慶祝一年耕作的收穫，像感恩節一樣，感謝神賜予豐收。住棚節結束時，是新一年農業的開始，猶太人會祈求下雨，同時也是慶祝妥拉節，因為住棚節結束，則是一年托拉學習的結束，也是新一年托拉閱讀的開始。當猶太人住在脆弱的棚子，提醒他們只有神是安全和保護的來源；不論君王或平民，每個人都住在簡單的棚子，因為他們在神面前的地位是一樣的；臨時的棚子也在表達，世界不是他們永恆的家園。
蔡黃玉珍
