便秘
年過60人士最常會出現的兩個健康問題——失眠和便秘。一般人對便秘的問題大都不以為意，以為人人如是，而不願主動去尋求醫治；殊不知便秘可能會導致結膜下出血、肛門出血、痔瘡出血，甚亦有老年人因為過度用力排便，引起心肌梗塞、腦出血或腦血管破裂。
怎樣才算得上為便秘呢？1. 數日一次；2. 每次需用長時間排便；3. 排便費力；4. 便質乾硬。
便秘的成因是因為糞便留在大腸的時間太長，令其中的水分被過度吸收，致使糞便轉為硬，或排出困難。中醫通常依病因將便秘分為：熱秘、寒秘、實秘、虛秘和氣秘等，換言之，便秘可以由過食辛辣、身體虛寒或氣血不足等導致；亦有因過度緊張、焦慮、抑鬱或神經衰弱等情志病造成，而老年人的便秘，則大多由於氣陰兩虛造成。
治療便秘，除了服用中西的通便藥外，亦有其他不同的方法。大部分人認為番薯有利大便，因為番薯含大量纖維素；亦有人覺得西梅汁或西柚汁對便秘有幫助。至於加拿大的老人院則會每天給院友一隻香蕉，說它有助排便云云，殊不知香蕉在中醫來說，並不適合長者，反而早晚吃一個蘋果更為有效。另外，火麻仁或黑芝麻均有潤腸作用，多吃芝麻糊或杏仁露十分有益。也有人喜歡進食海帶和雪耳，兩者均有很好的滋潤效果；便秘人士不妨多喝蜜糖，可收潤腸之效。雖然中藥的番瀉葉 ( Senna ) 亦有通便之用，但美中不足之處就是，服食後會出現肚痛才能排便，反而肉蓯蓉更有利於長期性便秘。肉蓯蓉是一種寄生植物，被譽為「沙漠人參」，藥用價值非常高，是一種名貴的中藥藥材，滋養效果非常好。
預防勝於治療，預防便秘的方法如下：
* 首先一定要養成每天定時排便的習慣，無論有否便意，每日都要強迫自己在那段時間坐廁。患有痔瘡的病人更要每天排便，務使糞便保持柔軟，以免令肛門口因磨擦而出血。
* 少吃難消化食物，如煎炸、糯米、芝士；番石榴或石榴都易導致便秘 。
* 每天多飲水，最好清早一杯水。
* 多吃含高纖維素食物，如水果、紅菜頭、小包菜、秋葵、小南瓜、西芹等，以加強大腸的蠕動。
* 多食含脂油及營養食物，如花生、合桃、芝麻等。
* 生活優游，緊張生活亦會導致便秘。
* 戒掉煙、酒、咖啡、濃茶等刺激物。
* 多做運動。運動不單有利於四肢及軀幹的屈伸，同時也在運動內臟的組織，所以很多人的便秘都是由於缺乏運動所致。 你可知坐厠的設計也會導致便秘？以往蹲在舊式一渠式的茅廁上，有利方便排便；但新設計的座廁往往減少大腿的彎曲角度，容易引致便秘，所以奉勸便秘患者如廁時，不妨放一張小櫈在腳下或有助排便。最後，排便時一定要專心，有些人喜歡在洗手間放些雜誌或報紙，原來如厠時閱報或講電話都不利於排便，如厠時要專心如厠，不可分心。
馮新偉(中醫博士)
