亞拉得考古的感想
號角月報加拿大版 二零二二年二月
令人震驚的考古報告
最近看到一份令人震驚的考古報告，在以色列南部亞拉得（Arad）廢墟中的一個猶太聖所內，在香壇燒焦祭品的殘骸中發現了大麻，引起很多人的興趣及關注。亞拉得位於耶路撒冷以南56公里處，雖然地處曠野，但卻有著地理位置的天然優勢—西與加沙港口接壤，東與阿拉伯半島接壤，南面通往非洲，北面通往大馬士革。它控制著從埃及經以拉他通往迦南的大道，因此軍事和商業價值甚高。迦南人在主前3000年已經在這裡居住，在亞伯拉罕的時代這裡非常繁榮；到了主前900年所羅門王時期，由於該地區被看為十分重要，因此增強防禦，建築了山上的防衛城（Tel Arad）。
香壇燒焦祭品的殘骸
從60至70年代，考古學家在這裡進行考古挖掘，發現了迦南人居住的下城，以及山上的防衛城。在防衛城挖掘出一個鐵器時期的神殿，設計與所羅門王的聖殿相似，有一個露天庭院，一個室內的聖所和至聖所，至聖所内有一塊經過加工的立石碑，大概代表了神的存在，庭院中有一個祭壇。在通往石碑的台階上，挖掘出兩個石灰岩香壇，一高一矮，香壇被放置地上，似乎是在聖殿停用之前故意埋葬（可能是與希西家王時期，將耶路撒冷聖殿以外所有邱壇拆除有關）。由於乾燥的沙漠氣候，兩個香壇頂部燒焦祭品的殘骸，至今仍保存完好。在60年代，專家對這些有機殘留物的分析尚無定論，但推測它們是用來燒香的。
大麻和動物糞作獻禮
直到2020年5月發表了一項驚人的研究，那個高的香壇燒焦祭品的殘骸，被鑑定為乳香和動物脂油；而矮的香壇燒焦祭品的殘骸，鑑定為大麻和動物糞便。這份報告發表的內容，震驚了考古界和宗教界，乳香和動物脂油都不會令人驚訝，因為都是《聖經》提及合規格的獻禮；奇怪的是，為甚麼人們會用大麻和動物糞便給神作獻禮？雖然在古代，以色列這個地區沒有種植大麻，但由於它位於貿易之路，有可能在交易時獲得大麻。很多宗教家不明白，為何祭司會把大麻和動物糞便獻給神？當大家大惑不解的同時，亦體會到即使以色列人對神如此不敬，但神對人的愛仍然是寬容和忍耐，正如神所應許的：「大山可以挪開，小山可以遷移，但主的慈愛必不離開你！」（以賽亞書54章10節）
蔡黃玉珍
