新省緊急燃料基金雪中送炭
號角月報加拿大版 二零二二年四月
受國內外因素影響，能源價格持續高漲，風高雪大的加國海洋省份—新斯科特深受影響。居民生活取暖成本急劇上升之際，包括Antigonish基金在內的多個取暖扶助計劃，雪中送炭，幫助那些難以負擔家庭取暖費用的人。
燃油價格驟升
燃料價格的急劇上漲，正在衝擊著新斯科特省人。由於傳統取暖設施以燃油為主，因此，高昂的油氣價格對大西洋地區造成的影響更為嚴重。在嚴冬中，保持房間溫暖成為一種新的挑戰；有網友調侃，晚上睡覺時不再是調低恆溫器，而是直接關掉暖爐。Antigonish緊急燃料基金（Antigonish Emergency Fuel Fund）負責人Michael MacDonald 指出：「不斷上漲的燃料開支，是本地居民生活成本上升的最主要原因。多種因素綜合導致燃油價格上漲，其中最主要的因素是當前歐洲的混亂局面，但另外一些因素例如COVID-19，它造成的破壞和影響仍然很大。」 Antigonish緊急燃料基金成立於2008年全球燃料成本飆升之際。在過去一年的取暖季中，基金向Antigonish鎮及周邊地區，大約200戶家庭提供了緊急資金，當地的家庭取暖燃料以柴油為主，而這200戶的人口約佔該地區總人口的20%。
基金出手相助
該基金還幫助支付與電力和木材相關的取暖費用。Michael MacDonald 表示，在過去14年的基金運作過程中，常常遇到健康出現問題，而無法支付房屋供暖費用的住戶。最近，他們曾為兩名身患疾病的居民提供了3,000元的資助，其中一位是剛剛完成兩次化療的老人家。Michael MacDonald 說：「越來越多的老年人開始受益於聯邦收入保障計劃，因此尋求基金幫助的老人數量減少了很多，但其他需求群體數量依然不少，例如，在目前基金資助名單中，學齡孩童的單身母親佔了一半以上。」其他援助計劃
對於那些需要幫助取暖的人來說，除了Antigonish緊急燃料基金，還有其他選擇。新斯科特省的取暖援助回扣計劃（Nova Scotia’s Heating Assistance Rebate Program），向房主和租房者提供回扣，無論他們的取暖設施類型如何，都有可能獲得高達200美元的取暖回扣。該計劃面向所有收入低於29,000元的個人和低於44,000元的家庭，在2020-2021年度收到48,266份申請，今年的申請數量截至三月中，就已經達到46,849份。另外，Salvation Army 也有兩項基金可供低收入者申請使用。其中”COVID Heat Fund 2022”可為收入在29,000元或以下的家庭提供最高800元的資助；對於 Salvation Army Heat Fund，個人或家庭每年可以申請一次，每次每個家庭最多可以獲得400元的資助。
雪中送炭，流露出人間有情，溫暖人身之餘，也暖和人心，德政是也！
思源
