聯邦政府延長北極海上油氣開發限制
號角月報加拿大版 二零二三年二月
2023年伊始，對加國西北地區（Northwest Territories）極地石油和天然氣勘探開發，並不是一個好的開始，停止頒發在北極地區開發石油和天然氣牌照的禁令，原定於2023年取消，但加拿大聯邦政府決定繼續延長這禁令。西北地區立法會成員呼籲聯邦政府，取消油氣牌照發放限制，但據行業分析師闡述，是否取消並無實際意義，因為預計世界油氣需求達到高峰並呈現下降，將會早於北極油氣產出。
禁令引起隔閡
2016年，加拿大政府宣佈禁止在加國北極水域頒發新的海上石油和天然氣開發許可證。作為對聯邦政府單方面做出這一決定的回應，西北地區時任省長麥克勞德（Bob McLeod）發佈了「紅色警報」，指責聯邦政府繞過地方政府居高臨下地發佈指令，行徑如當年殖民化統治；然而，這並沒有令聯邦政府罷手。2019年聯邦政府更擴大了這些限制，禁止在加拿大北極近海海域，開展任何類型的石油和天然氣開發。原定這些限制於2022年12月31日廢除，但加拿大官方與原住民關係及北方事務部（Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada, CIRNAC）表示，會致力於延長禁令，聯邦政府發言人隨後表示，該禁令已經予以延長。寄望油氣振興
西北地區最北端的努納克普特選區（Nunakput）立法會成員雅各布森（Jackie Jacobson）表示，他希望聯邦政府取消禁令，以在博福特三角洲地區（Beaufort-Delta region）創造更多就業機會。雅各布森生長於本地區，他對上世紀 80 年代石油繁榮期記憶猶新，他呼籲：「我們需要就業！」據雅各布森回憶，當地已經很久沒有可以提供工作機會的項目動工建設了，最近的一個項目是於 2017 年完工的 Tuk-Inuvik 高速公路項目。」西北地區省長科克倫（Caroline Cochrane）表示，有關解除聯邦限制的談判正在進行中，她希望在2023年初看到聯邦政府對禁令進行科學審查的結果。跟雅各布森一樣，科克倫也希望在最偏遠的北部地區能夠提供更多工作崗位。科克倫重申：「聯邦政府與西北地區地方政府之間的合作是最重要的，就西北地區的任何事情做出的任何決定，都需要與西北地區和原住民政府一起完成。」
行業接近頂峰
相比於當地人對油氣開發項目的渴望，部分行業專家的超前觀點卻不免令人悲觀。加拿大獨立能源分析師馬修斯（Doug Matthews）認為：「聯邦政府是否取消對北極油氣勘探的限制並不重要，因為北極水域油氣項目至少需要15年的開發期才可能投產，那時石油需求峰值已過，屆時沒人會需要石油了。」國際能源署（International Energy Agency，IEA）也支持這一激進觀點，IEA在其2022年度報告中預測，到本世紀末，天然氣需求將趨於平穩，而電動汽車銷量的增長，意味著石油需求也將在2030年代中期趨於平穩；到 2050 年，全球化石燃料需求總量每年將減少約 3.48 億桶石油當量（barrels of oil equivalent），這意味著石油公司將會面臨持續衰退的市場，而此時不會再有人願意投入龐大資金進行北極勘探。
思原
