世紀山火何時了

號角月報加拿大版二零二三年七月

[HEADERM]聯邦緊急應變部長布萊爾（Bill Blair）在6月12日表示，「加拿大正經歷著21世紀最嚴峻的山火季節」；直至6月15日，加拿大已有超過540萬公頃的土地被燒毀，在全國各地共有440個正在燃燒的山火區，9個省份和地區至今共有10多萬人被迫離開家園。2016年阿省 Fort McMurray 的山火，足足燒了15個月，直至2017年8月才被完全撲滅，總共近60萬公頃的土地被燒毀。2023年加拿大山火至今被燒毀的540萬公頃山林，面積已比荷蘭的國土還要大，這場火究竟甚麼時候才會熄滅？

根據加拿大跨部門森林火災中心（Canadian Interagency Forest Fire Centre, CIFFC）的資料，山火應急等級（National Preparedness Level）共分5級，最嚴峻是紅色5級。山火季節通常在5月開始，過去幾年大多在7月才會進入較高的應急級別，只有在2019年的6月曾經出現第4級；2021年在7月出現第5級；而在2022年更是整個夏天都徘徊在1和2級；但今年早在5月初已出現第5級‚直至如今，情況持續惡劣，可以想像最炎熱的天氣還未開始，未來幾個月不容樂觀。有關官員表示，預計炎熱乾燥的天氣，將在整個夏季覆蓋幾乎所有省份和地區。

山火出現的原因，主要是溫暖及乾燥的氣候令植物變得更加易燃，除了亂抛拋煙頭，沒有撲熄的營火等人為疏忽外，加拿大約有一半山火由閃電引致，再加上風勢將火燼吹開，就此造成「星星之火，可以燎原」的局面。另一方面，因為氣候變化，雷暴閃電出現也就更加繁密，點火的機會更多。布萊爾因此有這樣的推論：「由於氣候變化，類似的極端天氣事件，在全國範圍內出現的次數和嚴重程度可能會繼續增加。」