到處蔓延的山火，誰也躲不了！

號角月報加拿大版二零二三年七月

卡加里市中心也受到煙霧影響。（wikipedia提供）

加拿大《號角》的同工在六月初到美國公幹，逗留的地區是紐約市兩小時車程以外的郊區，抵達時風光旖旎，天朗氣清，想不到翌日起床，到戶外行走時嗅到不知哪裡來的燒焦味。再過一天，整個天際變色，一片橙黃。原來加拿大的山火煙霧殺到，人人爭相戴上口罩，仿似世界末日。

煙霧直達北歐

加拿大持續燃燒的山火，煙霧籠罩了其他北美城市，紐約市在6月7日宣佈取消所有學校的課外活動；企業如Google通知員工居家工作；低能見度也促使紐約兩個機場延遲航班升降；紐約洋基隊的棒球賽也宣告取消。紐約市長更勸喻市民，特別是兒童、老人和有心臟及呼吸問題的人，應限制個人戶外活動。

煙霧不單影響美國，更加飄向北極的格陵蘭島，隨後經過冰島，6月9日北歐的挪威氣候和環境研究所宣佈，加拿大山火煙霧已經抵達北歐，挪威南部也檢測到空氣中有煙霧產生的微粒。

根據亞省政府的資料，亞省在今年截至6月16日
已有644場山火。（alberta.ca提供）

高危空氣污染

濃厚煙霧造成嚴重空氣污染，美國使用「AQI」（Air Quality Index）作為空氣污染指數（0至500）。6月7日在紐約地區錄得400度的讀數，一般來說當超過300度時，即代表空氣對人體有害。與此同時，多倫多當日的空氣污染指數也位處世界最差之列，接近印度德里和孟加拉達卡的水平。

在安省東部地區的微粒染污程度（levels of particulate matter）也達至全國最高。據CBC報道，多倫多大學的呼吸病學家、醫學副教授古普塔（Samir Gupta）醫生說，這些微粒非常小，比人類頭髮的直徑還小30倍，可以進入人類的肺部和血液。

古普塔醫生說：「你可以想像這些微粒對肺部造成的損害，特別對有呼吸問題如哮喘的病人。」所以加拿大環境部建議高危人群，如幼兒、老年人和慢性病患者，絕對要避免在戶外進行劇烈活動。

此外，據CTV報道，卑詩省婦女醫院（BC Women’s Hospital）的醫學主任Wee-Shian Chan醫生說，吸入森林火災產生的污染物和有毒氣體，會將微粒物帶入血液和肺部，使呼吸變得更加困難，這樣有可能影響孕婦腹中胎兒的發育。

山火對加拿大的林業生產會造成一定影響
（woodworkingnetwork提供）

旅遊業受打擊

這次加拿大的山火發生地點，不少是在旅遊區，例如溫哥華島上的4號公路（No.4 Highway）因為山火而被迫關閉，4號公路是來往旅遊勝地吐芬奴（Tofino）的唯一通道，預料將會大大打擊當地旅遊業，其中一些渡假村已表示，有好些客人已取消之前的預約。

安省旅遊業協會（Tourism Industry Association of Ontario）亦透露，許多會員向他們反映，很多之前接獲的預約都已被取消；這樣的情況也發生在新斯高沙省、魁北克省和薩斯喀徹溫省。旅遊業本來期待疫情後今年夏天生意反彈，但山火的出現恐怕令他們希望落空。

究竟加拿大的旅遊業因為這次山火，會有多少損失？2018年加州旅遊局（Visit California）的一項研究發現，那年的山火季節，11%的潛在遊客取消了前往該州旅行，這意味著當年7月的損失約為2,000萬美元。

木材價格上漲

根據加拿大政府的估計，加拿大擁有世界第三大的森林面積，是第二大軟木木材生產國，屬於全球主要的房屋材料供應商。據行業組織加拿大林產品協會（Forest Products Association of Canada, FPAC）稱，今年前所未有的大火已經吞噬了至少400萬公頃的森林，佔加拿大森林面積的1%。

據路透社報道，受山火蹂躪的省份，包括阿省、卑詩省和魁省都是木材的主要出產地。山火已迫使大部分的工廠停止生產，工人也因而被暫時解僱。自6月1日以來，7月交貨的芝加哥木材期貨價格已經攀升了7%。木材短缺也可能進一步減緩新屋建設，令加拿大嚴重的住屋短缺問題雪上加霜。

生物瀕臨絕種

山火不單影響人類社會，各種野生植物以至動物棲息的生態環境更首當其衝，加拿大一些生物學家相信許多野生動物已葬身火海，特別是那些雛鳥，而濃煙對動物的呼吸系統和免疫系統都會受影響；長遠來說，山火對動物的分佈、生存和繁殖都會形成危機。隨著山火的蔓延，卡加里的 Wilder Institute 正在尋找保護瀕危物種的方法，因為如果野火波及牠們的棲息地，這些瀕危物種可能會在當地滅絕；而這次他們致力保育的兩種物種，分別是：阿省的鳥類鳴鶴（whooping crane）和安省的花類木罌粟（wood-poppy）。全球只有800隻（2020年統計）鳴鶴，每年從阿省遷徙到德州的墨西哥灣；而瀕臨滅絕的木罌粟，只在安省南部的三個地方和美國的部分地區生長。

陳筱苓