翱翔萬里

號角月報加拿大版 二零一三年六月

飛機可說是現代交通工具中最偉大的發明，不單縮短了旅程時間，也拉近了越洋親友的距離。對很多朋友來說來說，當年首次搭乘飛機的經歷都是難忘和愉快的，如甜美笑容、殷勤態度、美味飲食。可是，近年除了亞太和中東地區某些航空公司仍然標榜這些優質服務外，歐美絕大部份航空公司的評價都是眨多於褒。俊男美女的服務員開始絕跡歐美航空公司的班機上，態度差劣更司空見慣，可口的飛機餐似乎只留給商務或頭等艙貴賓，內陸短途經濟客位挺多配給一兩杯飲品，如要用膳，需自行付款。最離譜是行李數目、音響聽筒和舒展腳腿筋骨的特定位置，也要逐項收費；聞說有航空公司將以機艙洗手間為下一項收費目標。

從前，航空公司為了吸引乘客多次飛行而給予里程積分優惠，儲滿一定分數，便可換取免費機票或消費產品。近年這些積分在沒有經常「動用」下，一不留神即會化為烏有；就算努力保留積分也是枉然，因為可換取的機票極少，且只限於非旺季時間。此外，航空公司更巧立名目推出所謂「特選經濟艙」，測試普通乘客可以支付機票價格的上限，因而重新設計經濟客位，把它們縮小縮窄，甚至安插多一排座位。本來長途飛行已非常辛苦，坐在這些「精心」改裝過的座位上，簡直活受罪。

航空公司往往以冠冕堂皇的藉口解釋，如燃料高昂、成本驟增、稅收繁多等。其實，他們已收取了燃料附加費和機場保安稅等，但機票依然以「海鮮價」方式來釐定。不過，近年航空公司競爭的確熾熱，加上飛行普及化，如果扣除通脹率來折算，票價多年來並沒有顯著增加。或許我們需要現實一點，今天乘搭飛機已不再是奢侈活動，除非閣下願意支付商務或頭等票價，否則大家不妨把「翱翔萬里」當成是乘搭天際公車，你的「神采飛揚」只可在到達目的地，以及見到親人後才展現出來。

梁振森