非法租房

號角月報加拿大版 二零一三年十月

應付住屋開銷 節衣縮食

據「仁人家園」（Habitat for Humanity-專為低收入家庭建築成本較低廉住屋的基督教慈善團體）加拿大全國領導委員會（Canada's National Leadership Council）公布的調查顯示，超過60%的國民相信，將難以負擔未來的住屋開銷，「可負擔住房」（affordable housing）這個社區問題值得關注。何謂「可負擔住房」？凡住房的租金或按揭付款、物業稅、水、電、燃料及市政服務等費用，低於每個家庭扣稅前總收入的三成，就是「可負擔住房」。但結果發現，卑詩省、亞省和安省家庭卻面臨此極限的危機。

調查又發現，由於居住成本飊上升，35%的國民被迫減少購買食品，大西洋省份更高達50%。超過四分一國民為了應付租金，只得推遲支付賬單。逾80%的人認為，政府應該著力解決「可負擔住房」的問題，以解決人們的基本需要。

空置低租金升 選擇有限

加拿大按揭及房屋公司（Canada Mortgage and Housing Corporation）今年春季發表的「租務市場調查」（Rental Market Survey）顯示，全國35個主要大城市的出租柏文空置率為2.7%。空置率最低的地區是愛明頓和卡加里，僅為1.2%。至於兩睡房的租金增幅平均是2.7%，較去年同期上升0.5%。兩睡房的平均租金約為$911，但溫哥華（$1,255）、多倫多和卡加里（同為$1,202）的租金均超越此數，為全國最高。這個現象反映租金上揚，但國民對租務市場的需求仍甚殷切。

加拿大市政聯盟（Federation of Canadian Municipalities）指出，過去15年新興建的民居之中，只有10%用作出租單位，然而，全國的租住人口卻超過30%，當中不少是新移民、學生、長者、單身人士、新家庭等。以2011年計，租房子之不易，相信是導致接近半數29歲以下的年輕人，仍需跟父母同住的原因之一。此外，國民無家可歸的危機已經浮現-需要住房的人數高達150萬，估計30萬人是入住庇護中心或露宿街頭。

分租屋單客房 環境欠佳

溫尼柏大學城市研究學院用了10年以上的時間，探討分租屋和單客房（sing-room-occupancy hotels）的問題。研究發現，該類房東有正反兩面的矛盾-幫助或剝削他人。無家可歸中心（Homeless Hub）保守估計，每日有50,000名隱藏的無家可歸者，他們大多住在分租屋、單客房或友人的沙發上，過著居無定所的生活。導致這情況的原因主要有二：（一）聯邦政府把供應和資助可負擔住房的大部份責任卸給省政府，致令興建的住宅單位不足。（二）許多省份容許現存可負擔住房減少，以致居住環境欠佳的住宅，亦成了有租住需要者爭相搶要的目標。

隱藏無家可歸 不利影響

一項針對新移民居住問題而進行的全國性研究指出，住屋成本高昂，令新移民的壓力百上加斤。例如，大溫市多數新移民的住屋支出已超過入息的一半，其中15%的人更花去七成半入息在住屋開支上。半數的新移民正經歷「隱藏的無家可歸」境況-經濟困難令他們入住條件欠佳、擠迫、不安全的分租房間。大城市如溫哥華和多倫多，租金更大大超出市民可負擔的能力範圍。此外，在言語不通、人生路不熟等因素下，不少新移民租住了違法的「分租屋」仍矇然不知。惡劣的居住環境危害健康，引致慢性疾病和感染，對兒童身體和精神健康發展，都會帶來不利的影響。

租務條例複雜 經營困難

每個省份對「分租屋」的定義、租務條例等不盡相同，有關的法例更是非常複雜。三級政府好些不同的法例，往往對業主和租客都會形成不同程度的影響。例如，多倫多市提倡的合併土地用途附例（Harmonized Zoning Bylaw），目的是平衡各合併地區附例的差異，可惜並不成功，這條附例已被市議會報廢。結果，多倫多某些地區存在的分租屋仍屬違法，甚至一些本屬合法的地區，亦因附例複雜，使經營分租屋者非常困惑。

多倫多差不多一半的市民是租客，是加國租客比例最高的大城市之一。分租房間平均每月租金為$400-$450，價錢甚為相宜，因而吸引到不少市民入住。有多倫多市議員估計，約有10,000人住在非法的分租屋內，但實際數字卻難以計算。

聯合國將每年10月的首個星期一定為「世界安居日」，這是一個全球性的紀念活動，目的是喚醒大眾對居住環境的關注，提倡每個人都應享有足夠住處的權利。不過，即使大城市找房子不易，但一切以「安居」為上，住房的安全，是最重要的考慮。合法例又合規格的租房，是業主和租客都必須重視的；切勿違法而行，房子不安全，只會害人害己。

黎淑冰