加國的塑料鈔票
在11月初，加拿大中央銀行將發行10元和5元面額的塑料（polymer）系列鈔票，換句話說，所有新的鈔票都是以塑料製造。科技曰新月異，改變在所難免；不但鈔票，人們的付款方式也在不斷變化和更新。
新鈔票的好與壞
塑料鈔票的最大好處是乾淨、不容易沾污，也不怕泡水。早前卡加里河水泛濫，據說不少紙幣因水浸而要報廢，但新的鈔票便沒有這個問題，而且新鈔票防偽技術高，不易偽造，因此，大額鈔票如50元和100元面額也廣為人接受。帶較大量的鈔票也很方便，而部份櫃員機亦開始供應50元面額的鈔票，為慣常使用鈔票的人士提供方便。然而，新鈔票有利也有弊，最廣為人詬病的，是鈔票容易黏在一起，一不留神，便容易蒙受損失；也有人投訴鈔票容易熔化，只要放在汽車擋風玻璃下，暴曬之下便會熔解變形。更有人投訴，鈔票上的楓樹不是加拿大楓樹而是挪威的。種種投訴真是千奇百怪。這令我想起本年中，不少英國人投訴，英倫銀行發行新鈔票的人物全是男性，並強烈要求將原定在10英鎊上的達爾文（Darwin），改為以寫作《傲慢與偏見》聞名的女作家簡‧奧斯汀（Jane Austen），最終由新上任的前加國央行行長卡里拍板通過。原來一個國家的鈔票已經不單單是鈔票，也是一個國家的象徵，若整個系列只有重要的男性歷史人物，忽視了重要的女性歷史人物，難免令人覺得有點遺憾。
付款卡的新發展
若干年前，加拿大競爭局將兩大信用卡公司告上競爭訟裁法庭，指控他們不容許商戶向以信用卡付款的僱客收附加費是違法行為，也強制商戶若收取信用卡，雖然某些信用卡收取客戶較高費用，也不能拒絕客人使用這些高收費卡。在今年中，競爭訟裁法庭作出裁決，雖然覺得競爭局提出的投訴合符公眾利益，但信用卡公司並沒有違法，否決競爭局的指控。不過卻指出，這問題應該由聯邦政府以監管的手法，去管制信用卡公司的收費，以及限制信用卡的商戶條欵款，聯邦財長亦已表示會處理這問題。若最終商戶容許向客人收取信用卡附加費，不少人可能選擇使用借記卡或現金付款，避免附加費。若客人現金或銀行存款暫時不足，商戶可能會因此失掉一個客人，而且更有可能出現濫收附加費的情況；好像我在9月中到澳洲雪梨公幹乘坐計程車，車費15元，當我給司機50元鈔票，他卻聲稱沒有零錢找贖，要求我以信用卡付款，但要加收百分之十的附加費，令我十分氣憤。
晶片信用卡安全
加拿大人喜愛使用付款卡，特別是信用卡，但過往付款卡詐騙案常常發生，費時失財。隨著付款卡大量使用晶片和密碼後，詐騙就變得越來越難，過去碌卡簽名的情況已經不再普遍，取而代之的是插卡入密碼。
因此，借記卡自2009年起，因詐騙蒙受的損失便開始大幅下降；但雖然信用卡同樣使用晶片和密碼，詐騙損失卻沒有大幅下降。主要原因是信用卡仍然有藏有資料的磁帶，方便持有人在沒有晶片卡的國家使用，因此令壞人有機可乘，大量冒製信用卡在國外使用，包括晶片卡仍未完全流通的美國。另外，以偽造信用卡在網上購物或郵寄購物，因無法使用晶片和密碼，只需要一些相對簡單的信用卡資料，便可使用。雖然信用卡變得越來越安全，仍然要緊記安全使用法，不要隨便提供信用卡上的個人資料，也不要讓不相熟的商戶帶走你的信用卡，遠離你的視綫線。
馮肇昌（加拿大渥太華）
