學生貸款
為了鼓勵中學生在畢業後,能擁有更高的學歷,加拿大政府早已設立了學生貸款機制,經濟有困難的學子可以申請貸款。
專上教育學費貴得嚇人
對加拿大公民或居民而言,加拿大的教育相當吸引-從幼稚園到高中幾乎都是免費。記得我剛到溫哥華,第一年的學費只需20元加幣,爸爸知道後相當驚訝,也非常開心地立刻掏出20塊錢,讓我交給學校。然而,一踏上大學或專上學院,情況大大逆轉,學費之貴相當嚇人,令眾多學生頭痛不已。
為了鼓勵中學生在畢業後,能擁有更高的學歷,加拿大政府早已設立了學生貸款機制,經濟有困難的學子可以申請貸款,以安省為例,則有Ontario Student Assistance Program(OSAP),另外政府也會提供一定程度的補助金(這部份的金額是不需繳還給政府的),以解決學生沒有能力負擔學費之煩惱。
雖然各個省份學生貸款的規條不同,但目的都是一樣-鼓勵學生繼續接受專上教育。
立志不伸手跟父母拿錢
我有一個從多倫多大學畢業的朋友,自大學二年級開始,他為了減輕家裡的負擔、也挑戰自己自力更生的能力,於是選擇了一個相當有挑戰性的生活方式,立志不伸手跟父母拿錢,只是學費仍然是個相當大的問題。當時他讀的科系,一年約需$7,500,對一名尚未有經濟收入的學生而言,真是個天文數字;結果,透過學生貸款以及在實驗室當助手的收入,他能切實地開始支付自己大部份的開銷。
畢業後,他每月需要償還的學貸金額約為$500,而這數目恰好是他現時每月的餘額。基於他希望戶頭內仍有些存款,所以,在生活其他開銷上更為節約,他大多在家裡煮食,避免在外頭消費,因而也練出一手好廚藝,贏得一幫「大胃王」朋友讚不絕口。
目標清晰加上恆心毅力
有些同學的心志很強,計劃在畢業之前還清學貸,他們為此想出許多方法來。其中一位長得漂亮標緻的女生,透過參加多倫多華裔小姐選美,開展了一條賺外快的門路-獲獎後,她開始接下一些模特兒工作,此外,還在私立高中找到教師職位,與此同時還繼續上課。當被問到是否感覺很累時,她坦言,既然學貸始終要還清,倒不如趁「零利息」的時候還清更輕省,所以不介意多做一點。
另一個朋友的情況也相若,在學期間兼職三份工作,但仍保持好成績。她的想法是,學業跟學貸都要自行處理,還不如全力以赴做好它;有目標、有恆心又有毅力的她,畢業後的一、兩年內已將學貸全部還清,及後也找到稱心的工作,生活過得相當愜意。
有趣的是,很多學生在畢業後的抱怨聲逐漸減少,或許社會的現實對他們的教導更為深刻,挑戰更多,選擇默默承受,似乎是較成熟的做法,而我們信神的,有上帝作我們的依靠,向祂祈禱傾訴最為有效,肩膀上的擔子可以完全卸下呢!
所羅門