巴拿馬女人
最近去巴拿馬出差，前來接機的師母看見我，隨即替我拉行李箱，叫我感到十分不好意思。她說：「讓我來拿，現在我已成了巴拿馬女人，這些事讓我做吧！」此言一出，引起我的興趣，到底巴拿馬女人有何不同？
討老婆為看店鋪
師母說，來到巴拿馬之後，才發現加拿大或香港的女人地位很高，因為這裡大部份中國移民都是客家人，在強烈大男人主義下，女人只不過是他們討回來的勞工。
巴拿馬的男女結合，大部份均沒有經過拍拖、戀愛的階段，多是經介紹，相親後成婚。在巴拿馬，華裔男性多半會爭取做生意的機會，即使每天工作14小時也不介意，因為這樣才有出頭天，而他們討老婆的目的，也是為了多一個助手；通常丈夫會安排另一半留守店鋪看牢銀櫃，所以女人又被稱為「鋪丕」。一般華人要先支付一大筆錢才能到巴拿馬，抵埠後就要打好幾年沒有工資的「牛仔工」來還債，直到僱主感到滿意才還他自由，讓他脫身離開。如果女人相親後，她未打完「牛仔工」便結婚的話，丈夫就要替她贖身。這種沒有感情的婚姻，往往帶來很大的痛苦。
女人沒獨立能力
很多生意人都會選擇入住前鋪後居或上居下鋪的地方，男的仍有藉口和機會外出-或辦貨、或往銀行、或往賭場，但女的卻要24小時釘在那裡，半步不能離，生活十分苦悶，非要吃得苦不可。普遍來說，巴拿馬女人沒有獨立能力，加上她們大多數來自中國農村，學識低，所以只能整天守在店鋪不停工作，不管賣的是五金、雜貨，甚或一分幾毫的貨品全不介意，只求薄利多銷。師母說：開店鋪必須有男人撐腰，因為單是女人經營，本地人就會前來欺負搗亂。因此，就算男人嫖妓或回國找小三，女人都只能無奈地默默忍受，期望浪子回頭的一天就是了。
有一回，教會舉辦了一個情人晚宴，鼓勵夫妻重建關係。婦女們沒有出席的衣服鞋物，師母帶她們出去選購，當時發現這些年輕婦女們，不但沒有好好保養，而且還有嚴重的靜脈曲張，叫人心痛不已。相反，也有懂得經營生意的能幹女性，相對而言，男人在家中便沒有地位；為此他們就趁機流連賭場，在招待員聲聲「經理」的吹捧下，尋回失去的尊嚴。可悲的是，沉迷賭博的結果往往是欠下一身債，造成家庭悲劇。
女人要自我肯定
在巴拿馬一個婦女聚會中，我告訴她們，雖然傳統的社會不肯定女人的價值，然而，再偉大的男人也是由女人生的，成功男人背後必有一個成功的女人，換言之，女人要自我肯定，要懂得好好經營自己，贏取別人的尊重。
信主的女人更當努力追求，作一個合神心意的使女，成為丈夫的賢內助、兒女的好母親。合神心意的原意是，跟著耶和華的心意而行，其實神的心意都寫在聖經上，例如《箴言》31:30說的「豔麗是虛假的，美容是虛浮的，惟敬畏耶和華的婦女，必得稱讚」就是再好不過的至理名言，事實上，女人單單追求外在的修飾是沒用的，因為時間一天一天過去，容貌隨著歲月流逝會變得衰老；然而，敬畏耶和華，以溫柔與愛心待人，內在的修養，配合外表合宜的修飾，使你成為遠勝珍珠、又有尊嚴和價值的女人。
蔡黃玉珍
