粉塵燃燒及爆炸

號角月報加拿大版 二零一五年八月

粉塵潛伏的特殊危險

粉塵燃燒和爆炸的潛伏危險、特殊性和傷害性極大，令人格外關注。事實上，粉塵爆燃與一般炸藥不同，是一種慢於音速的爆炸（deflagration）。2008年美國喬治亞州帝國糖廠發生粉塵爆炸，導致14人死亡、8人受傷的事件後，美國職業安全局隨即頒佈新的規管條例。其實，原先已有粉塵安全標準和條例，只是被忽視而未有執行，甚至根本不知道，以至於出事後，各方認為需要檢討，再重訂新例嚴加規管。

一般燃燒或爆燃有四個要素：燃料、氧氣、範圍、火種，而粉塵燃燒或爆炸在此基礎上多了一樣：粉塵密度，就是粉塵在一定範圍內擴散。粉塵在靜止狀態下是不會燃燒，也不會爆炸的。美國國家消防協會則定義，1立方米的空間，如含有30克可燃燒的微塵擴散在空氣中，加上有適當火種時，就有燃燒或爆炸的危險。

我們以為特別危險的物品、工業原料或生產過程才會引起粉塵燃燒及爆炸，其實不然，我們最常見的麵粉、米粉、澱粉、粟米粉、土豆粉、番茄粉，甚至蒜頭粉等，都可以引起燃燒和爆炸。戶外一般是粉塵燃燒，而且一旦燃燒，不能使用一般手提滅火器；室內的粉塵爆炸，一般不是一次，而是多次，是推進式的。因為爆炸會引起震動，導致靜止的粉塵處於擴散狀態，充滿空間，於是再爆炸、再震動，循環延續下去，直到整個建築物毀壞，而處身其中的人則難以倖免。

親身經歷塵爆

筆者在1995年曾經調查過一次粉塵爆炸的事故，兩名加國消防員身處粉塵爆炸的火球內，如不是穿了防火裝備已經葬身火海了。那是一間木器加工廠，通常在加工生產過程中，會產生大量粉塵的工廠，都會有一個收集粉塵的大鐵罐。鋸木頭時電鋸與木材因摩擦而發熱，燃著了木屑，被吸入鐵罐，在鐵罐內引燃其他木糠，引起鐵罐煙火。當時消防員缺乏粉塵爆炸的救火指引和經驗，打開鐵罐底部，準備清潔滅火。鐵罐內大量木糠被釋放出來，燃燒中的木糠即時處於懸浮狀態，遇到空氣，即刻爆炸，傷及工人和消防員，危險至極。

家居塵燃塵爆

不說不知，廚房裡有些東西是可以燃燒爆炸的-只要是粉狀的東西都是存在危險的。糖、粟米粉，奶粉、即溶咖啡、咖啡伴侶、麵粉、橙粉等等。有些人喜歡使用煤氣爐，烹飪時，若不慎將調料弄散，達至一定濃度，或會引起燃燒或爆炸。還有些人喜歡在廚房點燃蠟燭，一方面是製造浪漫氣氛，另一方面，據說燃燒的蠟燭可以驅散異味，但若在旁邊倒咖啡粉或弄麵粉，就有燃燒或爆炸的危險。固此，切記，使用粉塵類的東西，一定要離開明火。

切勿在家試驗

在一些歡樂聚會上，如吹生日蛋糕上的蠟燭時，有些人會搞氣氛，噴彩色噴霧、噴膠條，甚至用廁紙纏裹全身佯裝木乃伊，往往樂極生悲，引發燃燒或爆炸，要特別小心和注意。

可燃燒的粉塵在一定濃度下和適當的空間中，一旦遇到火花或明火就會燃燒或爆炸，是科學、也是事實。在此特別忠告，切勿因不信或好奇，自己在家用粉塵做試驗，那是極度危險的。曾有個年輕人，因不信咖啡伴侶會燃燒，在家中試驗，點燃蠟燭後，置於地上，自己搬來椅子，立於椅子之上，將咖啡伴侶從高空倒落，即時引發燃燒，令自己被燒傷，當引以為戒。

黃永忠（消防專家）