白砂糖危害健康
今年8月，美國臨床營養學刊物公布了一份最新調查研究報告，指出更年期女性在飲食中，攝取大量精製碳水化合物，會增加憂鬱症的機會。這是一份由哥倫比亞大學醫學中心自1994年到1998年間，追蹤七萬名更年期女性的研究結果。精製碳水化合物，包括了入口香滑的白米、白麵粉和白砂糖，今次特別要提出的是白砂糖。
危險性大儼如毒品
白砂糖是由甘蔗或甜菜榨出的糖蜜所製成的精糖（refined sugar）。在精製過程中，將不純物質提取出去，使蔗糖原本的礦物質、維生素等營養素全部流失，因此，在食用白砂糖後，人體需要消耗大量維生素和礦物質來消化吸收。這樣，不僅會破壞鈣質的新陳代謝，還會擾亂身體的神經系統，導致消化機能下降，長期大量食用白砂糖，還可能引起肝功能障礙。
另一方面，精糖含有很高的熱量，過量攝入會引起肥胖、動脈硬化、高血壓、糖尿病以及齲齒等疾病，而且令人緊張、情緒不穩定、疲倦、鈣質流失。長期嗜甜食的人，可能容易引發多種眼病。曾經有專家提出，老年性白內障與甜食過多的關係；他們調查了50名白內障患者，發現其中有34%的患者酷愛甜食，他們認為，這與葡萄糖代謝障礙有關。
今天的都市人，吃糖的分量比我們曾祖輩多出10倍或更多，光是一罐汽水，已經含有相當於7、8粒方糖的白糖，等於20多尺長的甘蔗的含糖量。許多人以為，多吃糖的害處是蛀牙或令人肥胖，其實，如果我們知道白糖的危險性之後，可能就會把它視作「易上癮、難戒掉」的毒品。
大大影響人體健康
白糖對人體健康的影響，包括了 :
＊ 能量過剩導致肥胖，但營養素卻攝入不足。
由於幾乎所有甜味食品中，都含有大量用白糖或糖漿造成的甜味劑。對於一些喜歡吃甜點、餅乾、零食、飲料的人來說，每天攝入100克以上的白糖甚為普遍。精糖純度非常高，能達到99%以上，過多的糖在體內會轉化為脂肪，導致肥胖，除了成為心血管疾病的潛在誘因外，還會影響對其他富含蛋白質、維生素、礦物質和膳食纖維食品的攝入，造成維生素缺乏、缺鈣、缺鉀等營養問題。
＊ 精糖影響口腔和胃的粘膜，引起各種炎症，特別對女性來說，最容易引發的就是陰道炎症。念珠菌陰道炎是女性常見的生殖疾病，一項針對念珠菌反復感染者的研究顯示，很多患者的血糖或尿糖明顯高於正常水平；當90%的患者在減少食用白糖後，一年內感染或復發很少。這說明糖分攝入量與念珠菌感染有密切關係。
＊ 精糖促使糖尿病、高血脂、動脈粥樣硬化和肝功能障礙。
＊ 過量白糖在體內會產生大量糖代謝的
中間產物-丙酮酸、乳酸等，為了中和這些酸，人體要消耗大量鹼性的鈣、鎂、鈉等；鈣消耗過多，就會導致人體缺鈣，造成骨質疏鬆和骨折。
＊ 消耗B族維生素，引發視神經炎。視神經炎的發病機制雖然非常複雜，但缺乏維生素B1是其中的重要誘因。糖分在體內代謝需要消耗大量維生素B1，如果經常大量進食精糖，眼睛不僅容易疲勞，視神經還會因為「營養短缺」而出現「故障」。
＊ 醫學臨床實驗證實：許多小孩子頑皮搗蛋、破壞、暴躁、睡得不好，皆因吃了太多精糖。其實，成人也是一樣，多吃甜食很容易精神緊張、情緒低落、疲倦無精神、工作效率下降，更有可能造成種種生理和心理問題。
此外，精糖容易上癮，令人越食越甜，不能自拔。所以，還是減少食用精糖為上策。當你很渴想甜食時，嘗試改食有機蜂蜜或原糖（raw sugar），或者吃個水果會更健康。
林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）
