功課也瘋狂

號角月報加拿大版 二零一六年三月

反對功課

功課向來是充滿爭議性的課題。早在1913年，卡加里教育局回應家長和老師的關注，任命委員會對此課題進行研究，以免學童功課量過多，令他們失去正常的遊戲和睡眠時間。

踏入21世紀，美國教育研究者科恩（Alfie Kohn）撰寫的《家庭作業的迷思》（The Homework Myth）表示，大部分研究未能證實，功課能夠提高學生的學業成績，以致激發一班教育工作者和家長提倡削減，甚至取消低年班的功課。科恩的論調備受安省教育學院（OISE）研究員卡梅倫（Linda Cameron）及巴提爾（Lee Bartel）支持，認為功課過多（尤其對低年班學生）會減少家人相聚的時間、影響跟家人的關係，引致加拿大某些教育局實行反功課之舉。

法國總理奧朗德是近年高調兼有勢力的反功課者。他反對精英制，評論那些擁有高學歷的家長可以監管子女的功課，相對之下，較窮苦的學生便缺乏這種優勢；他提議應該廢除功課。

支持功課

有關學習的研究發現，好些改善記憶和追憶的技巧，全都涉及重複、並非死記硬背的方式，而功課便是增強資料保存的主要方法之一。卑詩大學教育社會學者昂格萊德（Charles Ungerleider）指出，功課不是做樣子，因重複對學習完全是有必要的。他認為，奧朗德禁止功課之理論注定失敗，因為中上層的家庭仍會為子女提供課餘輔導，例如：在家討論課堂所學的、讓孩子參加補習班等，故此，無助收窄學業成績的差距。

美國杜克大學（Duke University）教授庫珀（Harris Cooper）是北美研究功課的先驅，也是功課支持者。雖然低年級的功課量跟學業成績，未必成正比，但仍有其存在的目的，因當中顯示家長對教育的支持度、學習環境的多樣化、培養有利發展日後所需的學習習慣等。他的研究也發現，不論是高低年級，功課量過多同樣會帶來反效果。

庫珀所定的功課量指標，廣為學校所採納：每個年級的功課時間是每天10分鐘，意指一年級是10分鐘、九年級是90分鐘，如此類推。

國際研究

以下的大規模評估，有助探索功課和學生成績的關係，而評估結果也跟其他研究相符－功課的益處，高年級較低年級的學生更受惠。

＊ 全球學生閱讀能力進展研究（PIRLS），是一項全球小學4年級學生的閱讀能力標準、閱讀行為及閱讀態度的對比研究。2011年，按45個國家和地區並加國九個省份的研究結果發現，卑詩省學生表現優異，名列第7位，加國整體排行15。

相對世界和加國其他地區，卑詩家長更積極地為學前子女安排讀寫活動。另外，本國大部分老師差不多每日給予學生閱讀功課，逾90%預期學生在30分鐘內完成，而超過70%的4年級學生所花時間，亦少於半小時。加國教師似乎明白「更多未必更好」的道理，而少量功課對較低年級的學生最理想。

＊ 經濟合作與發展組織（OECD）的學生能力國際評估計劃（PISA），是全球最具影響力的評價項目之一。2012年，65個國家和地區超過50萬名15歲中學生參與測試，中國上海的學生在數學、科學和閱讀均奪魁，乃是蟬聯兩屆的冠軍。雖然加國學生仍在前列位置，但數學和科學卻出現下滑趨勢。

全球15歲學生於2012年平均每周花5.9小時做功課，較2003年少一小時。做功課時間最長的前三位是上海、俄羅斯和新加坡，分別是每周13.8、9.7及9.4小時；美國和加拿大的學生則是6.1和5.5小時。功課量下降，可能是青少年在互聯網上花更長時間、功課政策改變等因素所致。

功課指引

長遠而言，功課量少削弱本國中學生在國際的競爭能力，致令他們在全球的測試項目中，被中國、新加坡等地的同輩超前。研究指出，減少功課對學生的工作態度、時間運用、意志力等多方面有負面影響。

近年研究確定，功課對中學生的學業成績是重要的。加國中學生每天的功課時間少於一小時，引致教師和家長認為，大多數公校學生的功課量太少。自去年9月起，新斯科舍省（Nova Scotia）對省內中小學推行新的功課政策，不但反映現時功課的趨勢，而且定立對老師的期望-分度地指派功課、及時評分、提供評語等。

好些教育局（如多倫多教育局、滿地可英語教育局、溫哥華教育局）在網上刋登功課指引，以下是幾個主要的共通點：

※ 功課為學生提供機會，將最近學習的資料加強或加以練習。

※ 功課不適宜太多，尤其是較低年級的學生。家中令人分心的事多，叫他們更難安定坐下和集中精神。功課應該配合孩子適齡的專注能力，更多未必代表更好。

※ 功課不應用作介紹新資料或難題之用；家長也沒有責任教導學校的課程。

※ 功課並非用來懲罰孩子或充塞時間。每日一小時的功課指引，乃是指有效地重溫當日所學的。

※ 家長不作代替孩子寫作業的破壞行為。

黎淑冰