世界四大堅果之一：核桃
核桃（又名合桃、胡桃），跟杏仁、腰果、榛子被列為世界四大堅果。
核桃富含各種營養素：
卵磷脂
提到核桃的功效，一般人可能會想到「補腦」，是否因為核桃的形狀跟大腦有點像？事實上「以形補形」這種說法，是沒有科學依據的。不過，核桃具補腦功能是事實，因為人體大腦神經細胞中的卵磷脂含量約佔17%至20%，而核桃中富含卵磷脂（亦稱蛋黃素），有助增強大腦活力、消除大腦疲勞、增強記憶力、提高學習工作效率，且能修復受損傷的腦細胞，預防失智症。
賴氨酸
核桃蛋白質中含有人體必需氨基酸之一的賴氨酸，能促進人體發育、增強免疫功能，並有提高中樞神經組織功能的作用，可促進人體生長發育、提高智力和記憶力、改善失眠。
亞麻油酸
核桃脂肪中含有一種人體必需脂肪酸的亞麻油酸DHA，有助降低血脂、軟化血管、降低血壓、促進循環，預防或減少心血管病的發病率。
維生素B及維生素E
核桃中富含的維生素B，是人體組織不可缺少的營養素、是食物釋放能量的關鍵，能參與體內糖、蛋白質和脂肪的代謝。維生素E則可以防止細胞老化，能健腦、增強記憶力及延緩衰老。
抗氧化物質
每100克核桃中含有20.97個單位的抗氧化物質，人體吸收了核桃的抗氧化物質，可免受很多疾病的侵害。
鋅、錳、鉻
核桃仁中的鋅、錳、鉻，是人體不可缺少的微量元素。當人體在衰老過程中，鋅、錳含量日漸降低，鋅缺乏時食欲會降低、味覺減退，小孩子發育遲緩，抵抗力差，反復感冒或腹瀉，易患復發性口腔潰瘍；錳被稱之為啟動人體代謝作用的鑰匙，對骨骼健康和關節潤滑都有顯著功能；鉻的生物化學作用主要是作為胰島素的增強劑，可促進人體對葡萄糖的利用、膽固醇的代謝和心血管的保護。
去掉薄皮失部分營養
中國醫學同樣認為，核桃性溫、味甘、無毒，有健胃、補血、潤肺、養神、健腦功效，且具豐富的營養價值。一些現代醫學研究認為，核桃仁的鎮咳平喘作用也十分明顯，尤其對慢性氣管炎和哮喘病患者療效極佳。
所以美國飲食協會建議人們，每周最好吃兩、三次核桃，尤其中老年人和絕經婦女，因為核桃中所含的精氨酸、油酸、抗氧化物質等，對保護心血管、預防冠心病、中風、老年痴呆等頗有裨益。不過，一次不要吃得太多，否則會影響消化。食用時需要注意，不要去掉核桃仁表面褐色薄皮，這樣會損失一部分營養。
林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）
