鋼鋁關稅-特朗普扮演「醜人」
早前，美國總統特朗普勒令，要向輸往美國的鋼鋁材分別徵收高達25%及10%的關稅，3月23日生效，加拿大與墨西哥獲得無限期豁免；但不要高興得太早，因為加拿大與墨西哥正與美國重新談判《北美自由貿易協定》（NAFTA）的條款，為了在NAFTA的談判上取得更多利益，美國可能以豁免鋼鋁關稅為籌碼，放長線釣大魚而已。
增加職位得不償失
特朗普總統口口聲聲說，要以「買美國貨」為優先，敦促美國企業必須購買美國產品。其實，在全球貿易一體化之下，已很難界定甚麼是美國貨，甚麼是加拿大貨，或甚麼是中國貨。舉一些簡單例子，蘋果公司的iPhone手機有數百件零件，供應商來自世界各地，最後在中國廠房組裝；又例如北美三大汽車公司的車輛，必須來回往返加美或美墨數次，最後才完成裝配。
不過，美國商務部於1月份發佈報告，堅稱美國鋼鐵業過去二十多年來一直走下坡，1998年至2016年期間，鋼鐵工人由216,400人減少（約35%）到139,800人。2015至2016年期間，因為鋼鐵廠倒閉就流失了超過14,000份鋼鐵業職位。
美國的 U.S. Steel 與 Century Aluminum表示，如果美國徴收鋼鋁關稅，它們就可以增聘800人，一些鋼鋁產品公司也支持特朗普總統的措施。然而，有研究報告指出，徴收鋼鋁關稅無疑可以為鋼鋁業增加約33,000份職位，但將會得不償失。環球調研公司（Trade Partnership Worldwide）發表報告，認為美國國內的製造業會因為今次徴收關稅，而損失近180,000份工作。換言之，扣減增加的33,000份，職位淨流失近147,000份。相當於因徴收關稅而每創造一份職位，其他行業就會流失五份職位，還未包括其他國家採取報復行動，而招致的職位流失數目！
產能過剩傷透腦筋
道理很簡單，就是美國的製造業從其他國家進口價格較平的鋼鋁材料，徴收關稅就是增加進口成本，影響利潤，廠商必定會裁員。不錯，很多經濟與法律評論齊聲指摘美國的貿易保護主義，既損人也不利己，為美國消費者帶來價格高昂的鋼鋁產品，也觸發貿易戰，甚至會遭到其他國家告上世界貿易組織WTO。
貿易戰的號筒雖然已經響起，但特朗普並非裝傻扮懵，要知道他本身是個商人，他也有其手段。筆者不是為他說項，他只是做一些別國不想碰的爛攤子而已。過去十多年，鋼材過剩是個不爭的事實，很多國家和經濟集團為此都傷透腦筋，包括加拿大和中國，中國鋼材產能過剩已導致中國政府高度關注。
自從2008年發生金融海嘯，鋼材需求大減，雖然金融海嘯過後，鋼鐵需求逐步回升，但供過於求的情況並沒有改善。2016年，中國的鋼鐵產能佔全球的48.9%，相較2000年，這個比例只有15%。2016年，全球鋼鐵產量達到23.69億公噸，需求量只有16.28億公噸，即剩餘了超過7億公噸，幾乎是北美洲鋼鐵年產量的一倍。
加鋼鐵業欠招架力
特朗普此舉明顯是把矛頭指向中國，當然，他仍舊使用冷戰思維來解決問題，自然招人咒罵。可惜，中國拒絕單方面採取行動，認為是產鋼國家的共同責任，又聲稱正在緩解過剩的難題。鋼鐵向來是很多國家的重點工業，獲得政府優惠甚至補貼。歐盟譴責美國的措施，但不久前他們也向來自巴西、伊朗、俄羅斯和烏克蘭的鋼材加徵進口關稅。
加拿大雖然在特朗普的鋼鋁關稅問題上暫時鬆口氣，但加拿大的鋼鐵業也蒙受產能過剩的打擊。去年6月，聯邦國會眾議院一個委員會就警告說，加拿大的鋼鐵業根本沒有招架能力，與傾銷到本國的鋼材競爭，該委員會建議加拿大必須為本地的鋼鐵業持份者，確立一套公平的貿易補救制度，意味如果情況繼續惡化，加拿大也會採取一些保護國內鋼鐵業的措施。
凌信（渥太華）
