基因編輯嬰兒影響全人類
一個基因被修改了的嬰兒，問題不再只屬一個人，整個人類的物種都可能受到影響。
McGill大學醫學院人類遺傳學系副教授Dr Yann Joly，認為做研究一定要循序漸進，遵守嚴格規條。
「恐怖」後果
「這件事風險太大了，遠遠超於它的得益！」McGill大學基因組學與政策中心（Centre of Genomics and Policy）研究總監、醫學院人類遺傳學系副教授 Dr. Yann Joly接受本報訪問時，如此評論賀建奎的基因編輯嬰兒。
「這是人類首個生殖細胞編輯（Germline Cell Editing）嬰兒，現時因為資料太少，我們不曉得他做了甚麼，在科學和倫理上引起爭論是理所當然的。」Joly認為最關鍵處是，這次的基因編輯屬於生殖細胞編輯，直接影響人類物種。基因編輯一般可分體細胞編輯（Somatic Cell Editing）和生殖細胞編輯，前者的基因修改多用於特定部位的疾病治療，病人有成人、也有兒童，影響只限於細胞或是局部組織，並不會造成系統性的變化，所改變的只是病者本身，也不會遺傳到下一代。後者則是在受精卵仍在胚胎初期時就進行基因編輯，將整個胚胎的基因序列做整體性的改變，而這種改變將會遺傳到下一代。
「只要有適當的研究作為指引，我們對體細胞編輯的容忍度較大，因為不會遺傳下去。但改變一個人的生殖細胞卻會影響整個人類的物種，這個孩子的孩子也會被改變，以後影響子子孫孫。假如當中出了甚麼基因問題，這是會一直遺傳下去的！」Joly指這種風險不是沒有可能，用「恐怖」去形容也不為過。
脫靶效應
而Joly最在意的是，這樣一個事關重大的醫學決定，究竟當事人有沒有共識：「被改基因的胚胎永遠沒有機會去反對，父母又是否百分之百明白這件事呢？」科學家們憂心忡忡，最主要是不知道這種改變是否完全安全。Joly分析說：「編輯基因的效果不能保證一定準確，有時編輯的可能是另一條基因，又或是只編輯了一部份的基因。」
這種「脫靶效應」的確出現過，今年9月《自然》期刊的子刊《自然生物科技》（Nature Biotechnology）就指出 CRISPR-Cas9 出現脫靶情況，刪除了毫無關連的其他基因。Joly指這種錯誤將來會造成嚴重效果，例如產生癌病等，「基因排列序假如被錯誤改變，對社會來說是一個不可知的風險。」至於編輯CCR5基因，亦可能帶來另外的風險，例如更容易感染西尼羅病毒，或在患上感冒時反應特別差，更易死去。
衝動惡果
Joly認為既然有這麼多的風險，賀建奎的研究應該謹慎行事：「要孩子不感染愛滋病，還有許多其他更加安全的方法，根本不用這樣做。」例如通過洗精及試管嬰兒技術，可以生下不感染愛滋病的孩子，而孩子長大後通過安全性教育或藥物，都可以杜絕染上愛滋病的機會。
利用胚胎做實驗前，其實還可以使用電腦、動物、或不發育成嬰兒的胚胎做實驗。Joly強調：「假如真的要將基因被改變過的胚胎植入人體，一定要清楚明白所有的風險和好處。在加拿大用生殖細胞做基因編輯是刑事罪行，連做研究也不行，那是坐牢的事。」
同樣地，Joly也和徐立之一樣，認為基因編輯不單單只是科學家的事，他認為整個社會都需要參與討論，尤其是在立法的事上，因為這會影響所有人。「這不是我想做就去做的事，需要細心思想，好好和人討論，然後等待有關方面的允許。不理一切衝動行事，最後一切都會變得太遲！」。
陳筱苓
