奇跡樹-辣木
辣木（Moringa）又稱鼓槌樹（drumstick tree），原產印度北部、巴基斯坦、孟加拉國和阿富汗的喜馬拉雅山地區。在傳統使用辣木樹進行治療國家中的居民都知道，使用辣木樹作為營養補充品和治療某些疾病，辣木樹的根、皮、葉、花、果、種子、樹膠等均可藥用，有「奇跡樹」和「醫藥百寶箱」美譽。
辣木樹的營養極高
辣木樹營養很高，起碼有46種抗氧化劑和抗炎症化合物，含極豐富的微量元素如鈣、鎂、鈉、鉀、磷、銅、鐵、錳、鉻等，以及約20種氨基酸，包括精氨酸、賴氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸等，並提供維生素A，維生素B1、B2、B3、B6，維生素C，維生素E和膳食纖維。所含的蛋白質是牛奶的兩倍，含鉀量是香蕉的三倍，鐵是菠菜的三倍，維生素C是柑橘的七倍，維生素A（β胡蘿蔔素）是胡蘿蔔的四倍，維生素E分別是螺旋藻和黃豆粉的70倍和40倍。
此外，辣木葉所含的鈣質是牛奶的四倍，鈣能促進神經傳導，缺鈣會易緊張發怒、抽筋、失眠，平衡，可免骨質疏鬆。其他的微量元素中，鎂可提供精力，缺鎂令神經亢奮、急躁不安、肌肉衰退、造成人體中鈣質不平衡。鈉有助於維持血壓穩定，缺鈉會容易疲倦、心絞痛。鉀增強腦力及思考力，缺鉀會使骨肌麻痺、心臟衰弱。磷在人體內傳導訊息、供應能量、平衡鈣質，缺磷造成肌肉衰退及骨骼畸形。鋅提高免疫力、抗氧化、抗老化、平衡血糖、降血壓、維持正常發育。銅提高免疫力、造骨骼、維持神經系統運作。鐵提高免疫力，活力與補血。
辣木葉含高蛋白質
食物中的蛋白質進入人體，經消化後分解成氨基酸，再經由血液帶到全身的組織，製造新的肌肉、腸道、肝臟、腎臟等內臟器官的組織，亦成為毛髮、皮膚、骨骼中的基本成分，甚至酵素、荷爾蒙、血液中的血紅素及免疫抗體等都由蛋白質構成。科學家在化驗新鮮辣木樹時，發現辣木葉所含的蛋白質，竟然超過菠菜兩倍之多，而且含有的正是人體必備的八種氨基酸，是完全蛋白質（complete protein）。
辣木富含維生素E和維生素C，有助於抗氧化，調節大腦中的血清素、多巴胺（dopamine）和腎上腺素等基本神經系統信息傳遞作用，增強記憶、穩定情緒。因此，食用辣木可以有助心理健康，甚至預防帕金森病。另一方面，辣木有助於減輕哮喘發作的程度，並預防其他呼吸系統疾病，如喘息、咳嗽、呼吸困難等症狀。
辣木葉粉抗糖尿病
辣木葉粉有助於降低人體內的脂質和葡萄糖，因此有助於改善患有糖尿病的人的血紅素水平（hemoglobin level），透過降低血糖和膽固醇水平來對抗糖尿病。
儘管辣木的好處多而副作用很少，但在服用之前應諮詢醫療保健專業人員，以免跟服用中的葯物有抵觸。
林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）
