大學壓力鍋
好些少年人在考上大學後，首次離家生活，進入人生另一階段；父母縱然不捨，亦欣慰從此告別管接管送，貼身照料的育兒歲月。可是，大學和中學是兩個截然不同的世界，不一定都能夠順利過渡，種種沒有預期的挫折，就會使剛跨進大學之門的學子，忽然墮入壓力鍋中，不單大大影響情緒，更可能成為導火線，引發各種一直潛伏的精神問題。在踏上這條路踽踽獨行之際，徐立之教授及其他社區人士分享他們的大學經驗，不但可助「新鮮人」（freshman）早作準備，讓這四年大學生活成為生命中最精彩的時光；同時也喚醒家長們，別以為子女進入大學，責任就可完結，因為他們面對的困難多著呢！
大學並不如想像中容易，對某些18歲的大孩子來說，許多生活小事都可以成為挑戰，例如：入夜後在校園迷路，怎樣也回不到宿舍去，因為之前都是父母接送；早上怎也不能準時起床，長期遲到或缺席早上的課；不懂得如何煎蛋、燒飯，只能靠父母每週送餐進大學；不懂看信用卡月結單，不知道該付多少錢和怎樣付錢；沒有節制地花錢，在飯堂花幾塊錢吃一碗粟米片，用餐費（meal plan）很快便花盡；宿舍内鄰房通宵達旦開派對，吵得令人睡不著覺，只懂打電話向父母哭訴；又或反過來成為派對動物，狂歡狂飲......
因精神問題求醫倍增
上述這些都是令人煩惱的生活小事，但學業上的挫折對學生來說，卻是天塌下來的大事。中學高材生進大學後大都要面對成績大幅度的滑落，滑鐵盧大學去年公開工程學院的「泡沫名單」（Waterloo engineering grade inflation list），這個名單是以不同中學的畢業生在滑大工程學院的表現來比較，結果發現不少中學和大學存在著相當大的分數差距，73間上榜安省中學的平均「泡沫分數」是16.3分，換句話說，在中學考上95分的學生，在滑大成績下滑至78.7分甚或至更低。由此可見，中學生上大學後成績滑落是司空見慣的事。
根據加拿大大學生精神健康調查的數據，由2013年至今，大學生的精神情緒問題，數字不斷上升（見表一），感到絕望、傷心、焦慮、孤單的人數百分比不斷上升，而因為精神病尋求專業人士治療的人數，也由2013年的19.9%升至2019年的36.8%，上升幾近一倍。卡加里大學「精神健康策略」（Mental Health Strategy）總監司徒俊豪教授接受本報訪問時指出，精神健康問題數字上升令人擔憂，但另一方面大學的學生人數增加，更多人願意走出來尋求協助亦令數字增加。
大學生孤身面對轉變
司徒教授指大學生最常遇到的挑戰是，中學到大學的轉接適應：「許多人都能成功過渡，但有些學生沒預期，從中學到大學是完全不同的賽事：中學生有許多人輔助，自發性的要求不高，也不用負很多的責任；但大學生不住在家裡，生活各方面都要負上很多的責任。」在學業和社交上，司徒教授指也有很大的改變：「他們以前在中學讀書完全沒有問題，功課五分鐘做完，但大學不再一樣，功課繁重，有不少deadline（死線），每次上課前動輒要看上一百頁資料；若沒有適當的溫書習慣，很難應付。此外，社交上的孤立也成為一個問題，許多學生不跟人接觸，沒有朋友；網上社交媒體的聯繫並不一定是有意義的交往，有事情發生時，沒有人說話就會令問題惡化。」
25歲前病發高峰期
值得留意的是，這些壓力也可能誘發某些學生本身潛伏的精神病問題，McMaster大學的精神科醫生 Catharine Munn 在"Why are so many students struggling with their mental health?"一文中指出，我們都有不同的精神健康（mental health）狀況，不一定都有精神病（mental illness），但在大學生精神出現問題時，早期難以判斷究竟只是精神健康問題，還是精神病。
事實上75%的精神病在25歲前病發，18至25歲是病發高峰期，生活的改變很可能就成為病發誘因，這也是我們必須正視的問題。
陳筱苓
