最佳草藥蒲公英
號角月報加拿大版 二零二零年八月
富含維生素、礦物質、纖維
春天一到，蒲公英遍地皆是，小黃花散落在花園和草坪上，許多人都視蒲公英為討厭的雜草。實際上，蒲公英從根到花都富含維生素、礦物質和纖維，可作為草藥；數世紀以來，蒲公英一直被用作治療各種疾病，包括痤瘡（acne）、肝病和消化系統疾病。根據美國農業部的營養數據庫（database），蒲公英是維生素A、C和K的重要來源，一杯蒲公英是每天維生素A需求量的112％，維生素C為32％和維生素K為535％，這些維生素有助於維持健康免疫系統，維持骨骼健康，調節血液凝結；此外，還含有維生素E、葉酸和少量其他B族維生素，大量的礦物質包括鐵、鈣、鎂和鉀。蒲公英的根部富含菊粉（inulin），這是植物中的一種可溶性纖維，可支持腸道益菌群的生長，增強免疫系統，抵抗消化系統癌病的良好預防劑。
排除毒素清肝多餘脂肪
一般熟悉蒲公英的草藥應用者，很容易便會聯想到「排毒」，不錯，蒲公英所有部分都有苦味，這種味道來自它特別具有的類黃酮（Flavonoids 有淨化血液的特性），這些化合物在消化系統中起作用，以增加尿液流量，但又不是一般的利尿劑，因為蒲公英含有大量的鉀，可清除毒素後恢復腎臟中的礦物質平衡。另一方面，很多人都知道蒲公英可以清肝。研究人員認為，這個作用全是由於蒲公英的抗氧化劑含量；又有些動物研究報告指出，蒲公英提取物可能會減少肝臟中儲存的多餘脂肪，並防止肝組織中的氧化作用；蒲公英所含的纖維具有黏性，可以將毒素從腸中吸收和轉運到體外，平衡腸道菌群，且增加腸胃的收縮和運動，可治療便秘和消化不良，舒緩消化道。
後園的蒲公英不宜食用
菊苣酸（Chicory acid）和綠原酸（Chlorogenic acid）是蒲公英中兩種獨特的生物活性化合物，存在於植物的所有部位，可能有助於降低血糖。有研究又指出，這些化合物可改善胰腺的胰島素分泌，同時還可改善肌肉組織中葡萄糖（糖分）的吸收，因而改善胰島素敏感性，並降低血糖水平。雖然蒲公英是最沒有問題的草藥之一，但對某些人來說仍然存在風險，特別是對雛菊、萬壽菊或菊花過敏人士，就要避免使用蒲公英了；另一方面，由於它可能抵消抗生素，或降低抗生素功效，又或跟改變肝功能的藥物和利尿劑產生負面作用，因此，服用這些藥物的人士，需要跟醫生商討一下。
那麼，滿地蒲公英的後園，豈非可以作為私人藥房？這個說法有點保留，因為如果不能確定環境是否安全，有沒有一些有害成分，例如鉛、砷、有害細菌和真菌等生長，最好還是從可信任的來源，購買蒲公英或蒲公英提取物保健品。
林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）
