四大疫苗 各有利弊
假如將人類免疫系統對付新型冠狀病毒，視為武林高手過招的話，疫苗就是練習賽，都是拿一個「疑似敵人」來刺激免疫系統。「滅活疫苗」是敵人的屍體； 「減毒疫苗」是一個半死不活的敵人； 「重組病毒疫苗」是一個貌似敵人，但武功不強的A貨（假貨）；「蛋白質疫苗」則是穿上敵人的外衣和裝扮來魚目混珠； 而「核酸疫苗」就是將敵人的武功心法告訴你，由免疫系統自行製造假想敵，再想出拆招方法。
疫苗的研製方法與時並進，雖然原理都是用改造過的病原體去訓練免疫系統，但方法有異，從早年減毒疫苗、滅活疫苗到現在使用基因工程，甚至不需要用到真病毒，只要基因序列便可製造疫苗。所以當中國在今年1月11日公佈這次新冠病毒基因全序列後，各國疫苗團隊就開始工作。現時全球共有超過160支團體在研發疫苗，四大類的八種疫苗，研製方法有異，各有利弊。
第一類：全病毒疫苗（Whole virus vaccines）
這是以病毒本身完整病原體製成的疫苗，如麻疹和小兒麻痺症等疫苗都以這種方法製造。現時全球起碼有7組新型冠狀病毒團隊使用這種方法。全病毒疫苗也可分為：
1. 滅活疫苗（Inactivated virus）
使用已經被高溫或化學物質殺死的病原體。好處是較為溫和，但也可能需要追加接種來保持效力，培植過程時間也較長。
2. 減毒疫苗（Weakened virus）
注射經多次繼代培養，以致病力已很低的病原體。好處是與真正的感染相似，通常在一次注射後可提供長期保護，有時是終生免疫；但壞處是免疫系統較弱，有長期健康問題或接受過器官移植的人，可能不適合使用。培植過程時間也較長。
第二類：重組病毒疫苗 （Viral-vector vaccines）
重組病毒疫苗就是，將原來的病毒抗原，由另一個弱感染性病毒作為載體 （viral vector），帶到人類細胞去引發免疫反應，例如牛痘病毒、腺病毒。現時全球起碼有25組新型冠狀病毒團隊使用這種方法。可分為：
1. 非複製型病毒載體疫苗 （Non-replicating viral vector）
非複製病毒載體是經過基因工程改造的病毒，因此它們不能複製並導致疾病。好處是對人體較為安全，但可能需要追加接種，開發時間也較長。
2. 複製型病毒載體疫苗（Replicating viral vector）
原理類似非複製型，但使用的病毒可在人體內複製。好處是與真實感染非常相似，引發更強、更廣泛的免疫反應。壞處是人體對載體病毒的免疫力，可能會削弱疫苗功效。
第三類： 蛋白質疫苗 （Protein-based vaccines）
以病毒的病原體部分結構製造疫苗，例如使用病毒的蛋白質外殻或碎片。現時全球起碼有33組新型冠狀病毒團隊使用這種方法。可分為：
1. 次單元疫苗（Protein subunit）
使用病毒外殻上的蛋白質誘發免疫反應。好處是在生產上較全病毒疫苗快，但不像全病毒疫苗那樣產生強烈的免疫反應。需要加入一種稱為輔助劑（adjuvant）的化合物，以增強患者的免疫反應。
2. 病毒樣顆粒疫苗（Virus-like particles）
使用具含抗原的病毒蛋白質外殻，但不具內裡的遺傳物質，其中的蛋白質自我組裝成顆粒，在人類免疫系統看來，就像冠狀病毒一樣。免疫反應較次單元疫苗強，但生產較難。
第四類： 核酸疫苗（Nucleic-acid vaccines）
核酸疫苗使用構建病毒蛋白的基因指令(以DNA或RNA的形式)，病毒基因被插入人體細胞，然後大量複製病毒蛋白，誘發免疫反應。 現時全球至少有20個團隊正致力於研究核酸疫苗。可分為：
1. DNA疫苗
在DNA疫苗中，將環狀DNA片段導入細胞，然後體內的細胞使用基因指令來製造病毒蛋白，誘發免疫反應。好處是開發快速，理論上安全，但此項技術仍未被審核，沒有現存疫苗使用這種方法。
2. RNA疫苗
理論與DNA疫苗類似，注射含有mRNA的脂質納米顆粒到人體細胞膜內，轉譯出蛋白質，比DNA疫苗省去轉錄的步驟。利弊和DNA疫苗差不多。
陳筱苓
