腹瀉
腹瀉（廣東人指的「肚疴」，北方人說是「拉肚子」）與便秘同屬大腸的病變。腹瀉又稱泄瀉，古人稱大便溏薄為「泄」，大便如水注者為「瀉」。腹瀉意指排便次數增多，或一天排便多次，每次排出的糞便稀爛不成形，或含有未經消化的食物，甚至呈水樣，嚴重時更會出現噴射式如水注的徵狀；如果是由濕熱下注造成的泄瀉，則會變成痢疾。
通常我們吃下肚子的食物，需要經過胃的消化與小腸的吸收和同化，渣滓最後則被運送到大腸去，變成糞便，再經肛門排出體外。當食物渣滓進入大腸時，一般是呈半固體與半液體狀態，當中的水分被大腸吸收，而逐漸變得硬實；所以排便的病變到底屬於便秘還是腹瀉，完全取決於食物渣滓留在大腸的時間，時間太長會變成便秘，太短則變成腹瀉，這跟中醫的平衡理論相符，過猶與不及，都會導致不正常的排便。
為何有些人一天排便多次？又為何大便會稀溏，甚至有元谷不化（即糞便中含有大量未經消化的食物）的情況？這跟中醫說的「脾胃虛弱」有關，這可能是由於食物中毒，也可能是腸胃對某些食物產生敏感，又可能是因饞嘴貪吃或過食生冷，或過量的食物令腸胃不勝負荷，又或由於思慮過度影響脾胃（泛指消化系統）的運化功能，中醫理論稱這種五行的關係為「木克土」，換言之，情緒過度激動會影響肝臟的功能，而肝臟過於亢奮，則會影響脾胃的運作而導致泄瀉。
腸胃功能在於消化和吸收，當上述任何原因導致脾胃受損時，腸胃往往就有兩種反應：一、將食進去的食物全部吐出來；二、罷工，即對所有食物不作任何處理，給它們全部「放行」，意指「吃甚麼拉甚麼」，這樣就會導致元谷不化的泄瀉。
有些人雖不至每日排便多次，但每次排便都是爛便（或稱便溏），這是由於先天脾胃虛弱，又或與多食「生冷」有關。所謂生冷食物，不單指那些從冰箱裡取出來，溫度上的「生冷」食物，如沙律、水果、雪糕或冰凍果汁等，其實也包括那些性質偏涼的食物，如芥菜、蘿蔔、海帶、綠豆、西瓜、豆腐及香蕉等。
這些脾胃虛弱的人士，除有大便不成形和胃口欠佳等症狀外，還有手足不溫、畏寒惡冷、食不知味等。惟一的解決方法是改善膳食習慣，如戒食生冷，飲室溫開水，爭取休息時間，早睡早起，減少熬夜及嗜吃辛辣食物的壞習慣；湯水方面可考慮用雲苓、白朮和扁豆衣，酌量加些芡實，有助使糞便結實。
原來，泄瀉也是一種身體的自衞機能。身體任何部分或器官受到外界病原體的侵襲，或因內部毒素的騷擾而產生病變時，即會自行分泌出大量水分來保護自己；例如眼睛發炎會流出大量淚水，鼻子受創傷會流鼻水，喉頭受風後會產生大量的痰涎等，同樣地，腸胃亦會用泄瀉來排毒，這樣，所有毒素都會隨之流出體外，以保障機體的穩定。怪不得老一輩的人常說：「有錢難買六月瀉」，看來偶爾的腹瀉比灌腸，或服食甚麼排毒美顏寶對身體更有益，頗能達至「去火」和養生的作用。 在腹瀉治療期間，不能吃生冷或油膩食物，盡量讓肚子休息，可進食以半片老陳皮煲成的稀粥，因中醫有一服專治脾虛性泄瀉的《痛瀉要方》的方劑，當中就有陳皮、防風、白芍和白术。
馮新偉 (中醫博士 )
