Lent的四十天要做甚麼？
號角月報加拿大版 二零二二年四月
復活節前四十天守齋
在我印象中，華人餐館幾乎沒有扁豆湯 (Lentil soup)，西人餐廳間中有，但在中東地區用餐時，扁豆湯幾乎佔了多數，原來扁豆是中東和印度飲食的主食。扁豆有甚麼好？它含豐富蛋白質、高纖維、低脂肪、多種礦物質，維生素B1，有助於保持穩定的心跳，控制血壓和膽固醇。在《聖經•創世記》著名的雅各事件中，用來換取長子名份的紅豆湯，就是扁豆湯。每年復活節前四十天，天主教或基督教稱為the season of Lent，中文有不同的翻譯。信徒在這期間守齋，所以稱為「大齋節」或「齋期」；由於這時期是四十天，所以也叫「四旬期」；這時期也是在耶穌受難之前，所以又稱為「預苦期」，作好準備記念耶穌的受難。
禁食操練自控的能力
很多年前有人告訴我，Lent這個字可能來自Lentil（扁豆），因為古代人們守齋期間，是不允許吃肉的，吃扁豆可代替肉類攝取蛋白質；這似乎很有道理，但事實並非如此，因為Lent 來自古英語Lencten，之後產生Lenten，形成今天的Lent，意思是「春天的季節」；耶穌受難是在猶太人的逾越節期間，即春天的季節。Lent的四十天要做甚麼？守齋。由於預備受難節的到來，不是一個值得歡樂的日子，所以傳統上不吃肉、魚、奶製品，但星期日除外，因為耶穌在星期日復活，是值得歡樂的，所以星期日不禁止吃肉。此外，傳統上還會在星期五禁食，操練自控的能力，當人們渴望神並超越對食物的熱情時，這對靈性和身心都有益。不過孕婦、兒童、病人等豁免；如果禁食會引起你胃痛或其他疾病，也不要勉強。同時傳統不斷在變化，沒有甚麼是一成不變的，現代人很多改變了禁食的方式，例如，在這期間放棄使用社交媒體，或是放棄一些嗜好等，作為操練自控的能力。
用實際行動表示愛心
事實上，很多其他宗教都鼓勵禁食，例如，在猶太教中，每年在贖罪日都會進行禁食祈禱；而在伊斯蘭教中，每年的齋戒月期間，每天從黎明開始禁食到日落結束，晚上可以進食；但在吃晚餐之前，先會吃一些簡單的食物，例如蜜棗或乾果，作為開齋 (break the fast)，因為剛禁食完畢，不宜馬上吃大量的食物。這也是我們起床吃早餐(breakfast)的意恩，因為睡覺的時候就是在禁食。Lent 的四十天，除了守齋、禁食、祈禱之外，還有一件事要做，就是慈惠施與，為自己設定目標，幫助有需要的人，用實際行動表示愛心。
蔡黃玉珍
