育兒成本知多少？
物價飛漲，育兒成本大增，有估計養育一個孩子由出生到18歲，總開支達30萬元。這個數字是多是少見仁見智，一般反應是「有點驚人，有些嚇人」、「一般的華人家庭用不了那麼多」；但亦有人稱「這已經是『窮養』了」；又有人認為再加上「機會成本」--父母其中一人，留家照顧孩子不工作的話，開支更是天文數字。《號角》訪問了幾位放棄個人專業工作的全職媽媽，她們都撫養著3至5個兒女，育兒開支是否真的如此驚人？她們自有見解。
育兒開支主要根據加拿大統計局（Statistics Canada）的數據，計算八項開支，分別是食物、家庭用品、托兒、衣物、交通費、醫療、個人護理、娛樂及教育用品。如果以一年計算的話，養一個孩子平均需要16,074 元，又或是每月平均需要1,340元。這個預算的假設如下：
*家庭組合是一家四口--父母及兩個孩子。
*這名兒童根據加拿大衛生部的食物標準指引進食，在嬰兒期以母乳餵哺為主，食物費不包括出外用膳和購買零食的費用。
*衣物費用包括幼兒期的尿片。
*家庭用品主要指各種因為生了孩子而帶來的租金、水電、家具等開支的增加。
*孩子幼年的托兒費用，平均攤分在0至18歲的每年開支中。
*交通費成本包括需要更大的車輛，以至汽油和保險費的增加。
*醫療開支一項，假設孩子有父母公司的醫療福利保障。
*教育開支一項，假設孩子上公校，亦不包括上大學的費用。
溫哥華一位全職媽媽Chrissy（eatsleepbreathefi.com/cost-of-stay-at-home-parent/），在2019年曾經計算過，自己出來工作和留在家中照顧孩子的開支差別。她稱做全職媽媽，在托兒、食物、交通和個人衣著上都可以省錢，在稅務上也可以有更多的退稅；而她更會精打細算，減少不必要的開支，四處找優惠特價，又會花時間鑽研投資之道，她指自己一年可以省下45,021元。
假如她出來工作的話，年薪約有6萬元，除稅後約4萬多元，加上僱主提供的醫療保險、退休金供款和政府的CPP（加拿大養老金計劃），總收入合共約58,994元。比較留在家跟出來工作兩個數字，她作出這樣的一個結論：以她為例， 一個溫哥華的四口之家，假如她不工作的話，每年將損失約13,973元（以當時2019年計），然而這只是數字上的損失而已，但Chrissy認為他們生活得更快樂，壓力也減少了，這種家庭生活質素值得用收入去換回來。
說到底，生兒育女的確不是買一輛車計算耗油量那麼簡單，金錢並非是育兒的唯一考慮，正如今期一位被訪者所言：「假如你想要孩子的話，一定有辦法養活他。」
陳筱苓
