厄爾尼諾現象中的寒流
號角月報加拿大版 二零二四年二月
在本報2023年7月號專題《世紀山火何時了？》中，曾提及聯合國世界氣象組織（World Meteorological Organization）預測，厄爾尼諾現象（El Nino）很有可能帶來暫時性的高溫；果然，厄爾尼諾現象如期出現，加上人類排放溫室氣體，帶來異常溫暖的加拿大初冬，但厄爾尼諾現象中的寒流亦會同時在冬天出現 ，持續時間亦會更長。
由厄爾尼諾到拉尼娜
渥太華大學的工程系副教授博納克達里（Hossein Bonakdari）解釋厄爾尼諾現象對加拿大今年冬天的影響。「2023年的厄爾尼諾現象是有記錄以來最強的一次，對全球產生重大影響。太平洋表層海水變暖，導致全球天氣模式發生變化。由於2023年厄爾尼諾現象異常強烈，加拿大人今年冬天可能會面臨意想不到的獨特天氣模式；預測顯示，加拿大各地氣溫高於正常值的機率約為60%，但地區之間會有差異。厄爾尼諾現象主要影響加拿大西部，隨著氣流向東移動，其影響會逐漸減弱。從厄爾尼諾現象向拉尼娜現象（La Niña）的過渡預計將在 2024 年夏季發生，可能導致天氣模式與往年相比發生變化；拉尼娜現象通常會帶來更涼爽，更潮濕的天氣。」地球變暖亦影響寒流
不過，厄爾尼諾現象會否令整個冬天四季如春？加拿大氣象局國家預警準備氣象學家史密斯（Jen Smith）表示，厄爾尼諾現象是一種以平均值衡量的全球現象，不代表完全沒有寒流和降雪：「加拿大冬季降雨量普遍升高或可能偏低代表的是季節平均值，因此冬季期間每月、每周、每天的降雨量仍會有所不同。我們仍然可以預期冬季會有降雪和寒流，只是整個季節平均更暖和。」至於今年1月中出現的極端寒流，多倫多大學物理系教授摩爾（Kent Moore）解釋，那是一股自西向東環繞地球吹拂的高速氣流，通常局限於北方，但現在已經向南偏離，這種波動每年冬天會發生一兩次。「氣候變化也可能在其中發揮作用，它影響了高速氣流的常態，使寒流的持續時間比往常更長。有證據表明，隨著地球變暖，這些寒流或極地漩渦的爆發正變得越來越普遍。」
陳筱苓
