兩位美國頂尖大學校長的下台
號角月報加拿大版 二零二四年二月
眾議院是政客的主場
持續三個多月的以哈衝突，至今仍未見結束跡象，除各方傷亡人數不斷增多外，還影響到國際社會其他層面，美國頂尖大學的三位校長有兩位要下台。美國社會及大學校園都有支持和反對的示威，美國國會眾議院為此舉行聽證會，邀請了三位頂級大學的校長，包括哈佛大學的Claudine Gay、賓夕法尼亞大學的 Liz Magill、麻省理工學院的 Sally Kornbluth；前兩者是私立長春藤的大學，後者是世界頂尖的科技大學。共和黨眾議員 Elise Stefanik 質詢三位校長，如何處理校園中的反猶太主義、種族清洗示威？她沒有舉出實例，三個校園中實際出現反猶太主義和種族清洗的口號。嚴格來說，她問的只是假設性的問題。眾議院是政客的主場，當然會玩聽證會的遊戲，對象是普羅大眾的國民和傳媒，使用混淆的概念，將複雜的問題包裝成簡單直接「是與非」，追求吸引注意力，令人記得的短句 sound bite。譬如將巴勒斯坦人「起義」（intifada）等同消滅猶太人；如果集會中有人提出「起義」，就等於宣揚對猶太人進行種族清洗。
持平學者被視為離地
這三位校長的主場是美國精英的大學校園。出身北大，耶魯的歷史博士，在美國大學任教多年的薛涌著有《北大批判》（2009）認為，美國大學的精華就在本科的通才教育，給予學生足夠空間拓闊視野，認識自己，認識世界，培養獨立思考的能力，專業的訓練留待研究院進行。大學是培養學生獨立思考，自己尋找答案的地方，而不是接受現成答案的場所。這三位精英知識分子，對問題不會給予簡單直接的答案。一般人認為簡單的問題，學者都要花上百頁篇幅來分析概念，反覆推敲論證。她們認為，原則上要支持憲法上言論自由、校園內的學術自由，示威的口號和標語要理解它們的淵源和場合，教育的環境中學習如何面對異議的挑戰，是否符合仇恨言論行為要謹慎處理。學者謹慎持平的態度在聽證會成為離地，猶豫不決，模棱兩可，沒有立場，對猶太裔學生保護不足活生生的例子。
校長當眾出醜要下台
換作大學的主場，眾議員 Stefanik 的發言可能在政治課得到不合格的分數，但聽證會的主場卻令政客議員大出風頭。大學校長當眾出醜，被要求下台，甚至動員捐贈者威脅取消對大學的捐贈。這三間都是私立的大學，倚賴捐贈者的支持。結果賓夕法尼亞大學的校長 Liz Magill 宣佈辭職；哈佛的校長 Claudine Gay—歷史上第一位黑人女性出任哈佛的校長，剛到任幾個月，原本得到校內師生的支持，但被揭發論文有抄襲嫌疑，結果也要下台；麻省理工的校長 Sally Kornbluth 本身是猶太裔，麻省理工的反傳統氣氛令她可以倖免。糾正流傳下來的不公
巧合的是，三位精英大學的校長都是女性。這其實是源於美國社會的平權運動（Affirmative Action），傳統學界都是由白人男性主導，少數族裔、弱勢的性別要求糾正這項歷史流傳下來的不公平。平權運動發展出新的口號：多元、平等、包容（Diversity, Equity and Inclusion），這代表社會上被認可的價值，多元要求包括不同族裔、宗教、性別的成員；平等強調不單是機會上的平等，而是結果上的平等，例如糾正歷史上被壓迫所造成的弱勢，包容要包括不同年齡、殘疾情況、尊重所有持分者的意見。在這種背景下，哈佛的校長 Gay 既是黑皮膚女性，來自前殖民地海地，佔盡優勢；下台是因為她的多篇論文出了問題，以往曾經有學者挑戰過她的論文，結果都沒有阻止她成為哈佛的校長，反映平權及多元、平等、包容的潮流，令不少把關人都網開一面。說到底，在訊息爆炸的年代，我們還是要學習去釐清問題，明辨慎思，尋找自己的答案，不能倚靠別人現成的答案。
江大惠（多倫多）
