世界選舉年平添變數
號角月報加拿大版 二零二四年二月
2024堪稱「世界選舉年」，全球今年至少有64個國家和地區的政府需要換屆，幾乎每個月都有政府換屆選舉，這個現象更是史無前例。備受觸目的包括台灣、巴基斯坦、印尼、俄羅斯、印度、墨西哥、歐洲議會和年底的美國大選。投票的選民約佔全球近半人口，這些需要換屆的國家和地區，影響全球超過60% 的經濟總產值。故此，今年全球的政治、經濟和民生將平添很多不確定的變數。
孟加拉選舉 不自由不公正
有選舉有選票有選民，是否就表示有真正的民主？答案卻是否定的。以1月7日孟加拉選舉為例，孟加拉總理哈西娜（Sheikh Hasina）在反對黨抵制的選舉中，贏得第5個連任，引發對「一黨制」的擔憂。西方國家的「觀察員」認為，孟加拉的選舉既不自由也不公正，民主選舉規則「沒有得到尊重」。聯合國人權事務高級專員辦事處（OHCHR）敦促孟加拉要採取措施，確保所有孟加拉國民的人權得到充分考慮。台年輕選民 看重經濟議題
今年較為觸目的世界重要選舉，以台灣1月13日的正副總統和立法委員選舉揭開序幕。綠營民進黨的賴清德和蕭美琴以5,586,019票（得票率40.05%）當選第16屆正副總統。大部分人看台灣選舉，主要集中統獨問題、兩岸關係或中美角力；其實，不少台灣年輕選民並不在意這些，反而看重經濟議題。台灣過去30年成功發展為世界工業供應鏈的重要環扣，是全球第16大貿易經濟體，2022年商品和服務的進出口貿易額高達9,070億美元，並向世界各主要工業提供90%的半導體晶片。由於兩岸關係近年冷淡，加上新冠疫情，以及中國房地產和地方債務問題嚴重，影響企業投資。台灣向大陸及香港的出口增長率，由2020年的44%放緩至2023年35%；台商2023年1至10月份在中國的投資額，也下跌17%至25億美元。
平衡利益 問題環環相扣
研究機構 Rhodium Group 估計，一旦台海起衝突，未計軍事行動或制裁，單是出口受阻，已經可以影響全球2萬億美元的經濟活動。彭博社更認為，倘若美國參戰，全球經濟將會損失近10萬億美元！台海過往也有緊張氣氛，但中國從未制裁過台灣的半導體產業，因為它也牽引著當地製造業的關鍵供應。台灣2021年的經濟產值GDP增長率為6.6%，2022年驟跌至2.6%，2023年再跌至1.4%。2023年12月份的工業生產連跌19個月。縱使台灣2.7%的年通脹率，相對於其他工業地區不算高，但台灣長久以來都依賴低工資來維持出口和經濟競爭力，所以，打工仔不斷受工資貶值的壓力。台灣當局唯有大幅增加社會保障開支，來舒緩社會不滿的情緒，2022年社會保障的開支佔政府開支的27%。
值得注意的是，台灣人口老齡化也頗為嚴重。聯合國的數字估計，台灣65歲或以上的人口比率，將由2019年的15%增加至2050年的35%。人口老齡化和社會保障開支大增，自然不利軍需開支；台灣近年的軍需開支約佔2.6%，少於10年前的10%。面對重重挑戰，台灣過去30年的經濟模式，必須逐步扭轉，朝新方向發展，這也是新政府必須正視的。
各地換屆 前景加大變數
或許有人認為，台灣選舉結果會加劇台海戰爭危機，但從經濟角度觀察，短期内的可能性不會太高，原因是中國近年經濟也走低，美國則要應付年底的大選，而加息潮過後，通常要6至9個月才可以反映實際效果，美國，乃至全球經濟前景仍然難以掌握。當然，世界的變數也不只單看中美或兩岸問題。俄烏戰爭拖了兩年，以哈衝突仍未平息，胡塞武裝組織近日經常偷襲紅海商船；另外，俄羅斯3月17日總統選舉，葡萄牙、比利時和歐洲議會上半年也會舉行換屆選舉。印度也預料於4月或5月期間有選舉，印度在全球政治和外交上，態度曖昧，打破所謂「非黑即白」的結盟現象。另一個「金磚國家」南非預料年中左右也會有選舉；南韓4月10日國會選舉；伊朗議會3月1日換屆；亞洲另一個人口大國印尼，2月14日亦舉行大選。北美墨西哥6月2日選舉，而全球焦點，更離不開11月5日的美國大選。
凌信（多倫多）
