真的有天堂和地獄嗎？
號角月報加拿大版 二零二四年十月
民間信仰也說天堂地獄
很多人笑問：「真的有天堂和地獄嗎？」也有很多人笑說：「我寧願下地獄！因為我那些老朋友都去了那裡 ，我也想去一起打麻將 。」中國民間信仰亦有天堂地獄的說法，目的是鼓勵人行善積德，避免報應和刑罰。曾去參觀過虎豹別墅，看到十八層地獄的恐怖情況，很是嚇人；還有不同的懲罰法，如「挑根」、「炸油鍋」等。其實世界各地的民間信仰，也會有地獄之說，此乃源於報應觀念：善有善報，惡有惡報；同時，也有許多人從死亡邊緣返回人間的經驗—看到大光和感受到平安，他們稱之為「天堂體驗」。
天堂是信徒的終極歸宿
基督教對天堂和地獄有一些重要的、與其他宗教不同的理解。天堂是神和耶穌居住的地方。耶穌教導門徒禱告時說：「……我們在天上的父……」（馬太福音6章9節）耶穌從「天上」來到人間，照著父神的旨意為我們的罪死在十字架上，又從死裡復活，再回到「天堂/天上」去（彼得前書3章22節）。有一天，凡相信耶穌基督的人，將要去到天上與父神永遠同在了。」從中我們得知：1）在天堂裡沒有痛苦、疾病和死亡；2）天堂是一個沒有罪，也不受罪影響的地方；3）天堂是享受基督同在的地方；4）在天堂永遠享受神賜福，充滿永不止息的愛、豐滿的喜樂、愉快的讚美，遠遠超過地上的經驗。這是神希望人去的地方。
耶穌離世前曾對門徒說：「你們心裡不要憂愁，你們信神，也當信我。在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去……」（約翰福音14章1至3節）由此證明，天堂是相信耶穌的人的終極歸宿，有一天信耶穌的人都會到那裡去。
《聖經•啟示錄》21章3至4節說到：「……神要親自與他們同在，作他們的神。神要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去。」
地獄的痛苦沒有神同在
地獄本來是懲罰魔鬼的地方，但人因自己的罪，又不肯接受耶穌的救恩，死後經過神公義的審判，受到應得的懲罰，在地獄永遠受苦。地獄的痛苦超過世界上一切痛苦的經驗。耶穌講到地獄時用「欣嫩子谷」（Gehenna「煉獄」的代名詞）來形容，那是耶路撒冷附近焚燒廢物的垃圾場，好像「火湖」有不滅的永火；地獄是惡人永遠受囚禁和受刑的地方，在那裡「……晝夜受痛苦，直到永永遠遠。」（啟示錄20章10節）《聖經》用火燒、蟲咬、哀哭切齒等，象徵性地描繪地獄的恐怖。地獄最大的痛苦在於那裡沒有神同在，表明人與神隔絕，也與祂的恩典和慈愛完全隔絕。地獄裡沒有愛，老朋友也不會像以前歡迎你，只會殘害你，這就是地獄的痛苦。
神賜下獨生子為人贖罪
慈愛的神早已看到人不可避免的悲慘結局，所以賜下自己的獨生子為人贖罪，叫一切信耶穌的人，不至滅亡（下地獄受永刑），反得永生（得享永遠與神同在的福氣）。一個人的靈魂去天堂或去地獄，是他在生時作出的自由選擇—是否信耶穌，希望每個人都能認真考慮，作出一個明智的選擇。
趙善基牧師
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