為椰子油平反

號角月報加拿大版 二零一三年六月

椰子油是最理想煮食油

椰子油是一種提取自成熟椰子肉的食用油。由不同方法取得的椰子油，其外觀、質量、口味和香味各有差異。其中一類的「淨化」椰子油，就是經過提純、漂白、脫臭等過程而得的；另一類則是在常溫下，不經化學處理的「冷壓」（virgin）椰子油。

淨化椰子油是由椰肉乾製成的，由於它無色、無味，許多人喜歡食用；冷壓椰子油則由新鮮椰子製成，其液態清澈如水，固化後變成白色，由於未經高溫和化學物質處理，因而保留著原有的成份，並有椰子的獨特氣味和味道。

椰子油在食品製造、藥品和工業上具有多種用途。以飽和脂肪酸為主的椰子油，品質非常穩定，是最理想的煮食油。一般常見的植物油，在出廠前已經含有大量逆脂肪酸，不宜食用；就是優質的亞麻籽油，也不得見光、加熱和接觸氧氣；橄欖油更不能受高熱。然而，椰子油可以生吃或加熱，可以做飯、炒菜、煲湯、烘麵包、焗蛋糕、拌沙律、塗麵包......平日也可以用椰子油作食油做菜。不過，最好是跟蛋白質食物，如豆類、蒜、蔥、果仁、魚、肉、蛋類等配合一起食用，特別有利於吸收。由於它具有氧化慢、抗酸敗的特點，品質能保持兩年之久。

含有中鍵脂肪酸的油脂

我們在飲食中所攝取的絕大多數油脂，不論是飽和或不飽和脂肪酸，還是來自動物性或植物性油脂，都屬於長鍵脂肪酸；人體在新陳代謝時會因鍵的長短，而有完全不同的反應。椰子油是少數含有中鍵脂肪酸的油脂，如月桂酸 (lauric acid)、辛酸(caprylic acid)、癸酸(capric acid)，其中月桂酸的含量更高達50%。月桂酸是母乳中最重要的飽和脂肪酸，有很好的抗微生物活性，並能促進新陳代謝、調節生理機能；此外，月桂酸可以提高身體的免疫力，對體內的細菌、病毒，甚至是腸胃道的寄生蟲，有很強的抗菌力，適合兒童、老人、虛弱抵抗力不足及易感染的體質食用。中鍵脂肪酸不容易變成較大脂肪分子，而囤積成身體脂肪，同時又因為它不需酵素水解及膽鹽乳化即可吸收，所以不會增加身體代謝負荷。可見椰子油對人體健康著實大有助益。

食用天然椰子油益處多

過去，大家對椰子油十分抗拒，認為它的飽和脂肪含量太高，容易造成血管阻塞，進而引發腦、心血管疾病，所以很少拿來烹調或直接食用。然而，近年以盛產椰子油的南亞熱帶地區居民之情況作研究，顯示他們雖然每天均食用椰子油，但肥胖、糖尿、高膽固醇等問題並不顯著；採取傳統發酵椰子提取的「天然椰子油」，可迅速提供穩定能量、血糖和血壓，更可增速新陳代謝、提高甲狀腺功能、燃燒多餘脂肪、保持身體溫暖，抑制大部份致病細菌、病毒和酵母菌。

不過，美國飲食療法協會（American Dietetic Association）和加拿大營養師協會(Dietitians of Canada)均指出，椰子油中的飽和脂肪酸會令血液中膽固醇水平上升。不少權威的衛生機構，包括世界衛生組織、美國營養協會、澳洲國家心臟病基金會等，都一致建議限制攝取飽和脂肪；因為進食過量的脂肪（包括椰子油），同樣會令體重上升。

椰子油具多種良好功能

除了用作烹調外，椰子油還具有以下功能：

‧用於美容方面可抗老化，有很強的抗氧化能力，能幫助人體防止自由基的產生。內服外用皆可滋潤皮膚，調整皮脂腺分泌，改善乾燥膚質，消除皺紋、粉刺和頭皮屑，使皮膚及頭髮柔軟。

‧增強身體免疫系統。

‧消除身體多餘脂肪。

‧改善細菌、病毒、真菌所引起的症狀。

‧如有割傷、擦傷、皮膚過敏、蚊蟲咬痛、痕癢、腫痛、腳癬、香港腳等，可直接用椰子油塗於患處，讓其經常保持溫潤，可收改善症狀之效。

‧身體有撞傷淤青、疼痛，可用椰子油按摩患處。

‧據說牙痛、口腔潰爛、破洞、牙齦發炎者，除了平日在患處塗抹椰子油外，睡前刷牙後，可用15㏄椰子油漱口兩分鐘，然後吞下，有保健牙床、改善口臭、牙周病等功效。

‧另有說，患鼻敏感、鼻竇炎、喉炎等症狀者，在三餐後和睡前各飲用15㏄椰子油（之後最好不要再喝水），可改善症狀。

林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師）