亞麻籽Flaxseed
不錯，深海魚含有豐富的奧米加三脂肪酸，有助降低膽固醇和保護心臟。然而，對素食者來說，不可能吃含奧米加三脂肪酸的魚，幸好有亞麻籽！
含ALA能降壞膽固醇
亞麻籽（Flaxseed）是一粒粒像芝麻般大小的種子，外殼光亮、略硬，內裡所含的油脂，是其中一種能降壞膽固醇的ALA（Alpha Linolenic Acid，α-亞麻酸），它在人體內可轉化成另外兩種人體可以吸收的奧米加三脂肪酸EPA及DHA。
可是，因為亞麻籽所含的ALA進入人體後，要經過轉化才能變成可供身體使用的奧米加三脂肪酸，而在轉化過程中，需要一種特別的酵素協助；有些人的轉化能力會較差，例如糖尿病患者、飲食中含高飽和脂肪或酗酒人士，由於他們體內所含的這種酵素較低，會阻礙ALA的轉化。所以，這些人如果不吃魚的話，他們進食亞麻籽的份量，要多於深海魚或魚油所能夠提供的奧米加三脂肪酸份量。
亞麻籽功效多方面
˙ 亞麻籽含有豐富的纖維，可以吸收水分和幫助清除身體系統内殘留的食物垃圾和毒素，對腸胃疾病（如便秘）非常有益。
˙ 亞麻籽含有豐富的奧米加三脂肪酸，可以作為有效地分解體內内沉積的低密度膽固醇，並產生一層薄膜，以防止重新沉積。
˙體内內雄性激素過高會導致過量皮脂產生，阻塞毛孔，導致粉刺和皮膚過敏。亞麻籽可以控制激素形成，有助處理皮膚問題。
˙ 亞麻籽所含的高纖維能夠清洗結腸，挪移大腸內殘留的食物，防止結腸癌。
˙ 亞麻籽亦能幫助降血壓，減低中風及冠心病的危險。
˙ 亞麻籽含高量鎂質，可以令氣管鬆弛，減低哮喘發作。
˙亞麻籽中的奧米加三脂肪酸可幫助身體製造一類及三類前列腺素（Prostaglandins-1和3），有助於防止身體發炎及對抗炎症，不像其他脂肪（如奧米加六、動物脂肪、植物牛油、菜油、粟米油、葵花籽油等）製造促進發炎的二類前列腺素（Prostaglandins - 2 ）。
˙ 亞麻籽對女性特別有保護作用，它所含的木脂素（lignan 植物性雌激素），可以減低乳癌風險。
˙ 亦有研究發現，亞麻籽對保護更年期女士免受癌病侵害有很好的效果。
包含多種有益維生素
亞麻籽不僅有美妙的堅果味道，還包含許多維生素，特別是B族維生素，其中包括：
維生素B12：一種合成紅細胞的必需元素，而且是素食者很容易缺乏的維生素；缺乏時可導致貧血、食慾不振、脫脱髮、心理混亂和疲勞。
維生素B2：一種把碳水化合物轉換為能量的重要維生素。缺乏時會導致嘴角裂縫、舌頭、口腔和嘴唇酸痛、結膜炎，以及對光線過度敏感等。
維生素B1：缺乏時可能導致神經性厭食症、食慾不振、便秘、消化不良、疲勞、抑鬱症、肌肉疼痛、噁心和嘔吐、腳氣病和腿麻木等。
維生素B3：可以幫助DNA合成，也是從碳水化合物、脂肪和蛋白質釋放能量必不可少的。缺乏時可能導致心理不平衡、皮膚損傷、食慾不振、消化不良和皮膚粗糙。
儘管亞麻籽的好處眾多，但我們也不能過量攝取，不然，可能會導致腸道阻塞。由於亞麻籽是高纖維食物，如果消化道水分不足就可能導致它阻止腸道通暢，因此，進食後應多喝水，同時，應攪碎後才進食，這樣身體才能吸收。
剛才提到亞麻籽含的ALA進入人體後要經過轉化的問題，如果體內幫助轉化的酵素不足，而進食的亞麻籽太多的話，來不及被轉化的ALA，有可能會轉為促進發炎的二類前列腺素。一般建議，進食量每天不要超過一湯匙亞麻籽油或兩湯匙亞麻籽種子。
林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）
