乏力照顧患老人失智症母親
我一直照顧患有老人失智症多年的85歲母親，非常疲累。年屆60的我，最近也感不適，所以向其他三個哥哥表示，想把母親送入護老院，但他們的反應很大，認為可請個傭人幫我，但仍要我這個無家室的女兒挑起這責任。我當怎樣說服他們？ 柯女士古小姐：
柯女士：
謝謝來信。照顧老弱、尤其是患病的父母，是不少成年子女的大挑戰。不言而喻，成為母親的主力照顧者，你必定身心疲憊，加上兄長不但沒有分擔責任的意思，更沒體諒你亦已年屆60，仍執意要你照顧患病的老母親，想必叫你更加心竭、傷感及生氣。就讓我們從以下幾方面一起探討，希能給與你一些幫助。
（一）認識老人失智症及社會資源。老人失智症是一種漸進性的腦部退化病症，病因及治愈方法仍未能確定。早期的病癥包括記憶力、判斷力及學習能力衰退；中期，患者的記憶力、語言表達能力及理解力會有明顯的障礙，因而影響性情改變；到後期，患者更可能完全失去認知能力及自我照顧能力，而需要長期護理服務（資料取自Alzheimer Society York Region Brochure）。根據以上資料，大概可知道你母親的病癥及所處的階段，相信你亦可能已從專科醫生那裡得知。目前雖沒有根治老人失智症的方法，但能針對病情施以藥物治療，可減慢病情惡化。其實，加拿大提供了不少有關老人失智症的服務，居住多倫多的人士，可往以下網站瀏覽有關資訊：Alzheimer Society of Ontario 簡稱 ASO (www.alzheimerontario.org）或電416-967-5900。更有提供患者家人或照顧者的實際支援、輔導及教育等服務，如社區護理調配中心（Community Care Access Centre，簡稱CCAC)、Alzheimer Society of Canada(www.alzheimer.ca)、COAT Health家庭照護資訊（www.familycaregiving.ca)、恆康中心(660 Midland Ave., Unit 103, Scarobough，電話416-291-3883）等。
（二）預計所需，召開家庭會議，分擔責任。必須讓兄長明瞭母親的病情，所需的短期、中期及長期護理，以及你所面對的焦慮、壓力及所需的支援，大家務求增加對現況的瞭解和接納，所需的親情及實際上的支持和費用上的分擔。並善用社區服務資源，為母親做好妥善的護理方案。最首要的，是必須安排個人護理服務(personal support worker)，分擔你照顧母親的壓力，讓你稍有憩息的時間。如預料有不易溝通的兄弟，可預先安排老人失智症資深社工在你們中間，給予輔導及諮詢。
（三）要關顧母親，必先做好自我關顧。我們年幼時，父母照顧我們，他們老了，該是我們報親恩的時候；然而，愛父母不等於要忽略自己，故務必於照顧母親的實務上找人（弟兄姊妹或護理服務）分擔，調整好自我作息及飲食，保留自己喜愛的生活情趣，更要注意心靈及情緒上的健康。照顧老邁而失智的父母，往往亦是成年弟兄姊妹間的親情大考驗，以及人性真實的顯露。如果父母有資產，那張力則更為顯著。要讓自己心靈和平，留意自己有否被憤怒不平燃燒自己的身心，如果有些弟兄姊妹不但提供不了幫助，反倒帶來傷害，沒必要的話，暫時不接觸為好。要開闊心靈、擴展支持系統、參與患者家人支援小組、找知心朋友傾訴，有需要時不妨找專業輔導。
不少信徒發覺於禱告及默想造物主中找到安寧和力量。但願當你親近祂時，更體驗到祂的慈愛及大能，對生命有更深的體悟，對人生有更積極的盼望。
古潔明
