民以食為鮮

號角月報加拿大版 二零一四年九月

黑心肉引起軒然大波

7月下旬，中國傳媒揭發上海福喜食品有限公司，提供過期劣質的加工肉類製品，範圍波及中國、香港、澳門、臺灣、日本等國家和地區。中國國家食品藥品監督總局即時發出緊急通知，要求嚴肅查處事件，並全面檢查福喜在全國各地的廠房。香港食物環境衛生署也認同，需暫停進口福喜食品所有廠房的食品進口，已進口的則全部封存，不能出售，直到內地有調查結果為止。「黑心肉」事件震驚國內外，並再次令人們高度關注食品安全問題。

加國的嚴重食品事件

在加拿大，由聯邦註冊機構製造的肉類和禽鳥產品以及入口食品，必須符合一定的生產要求。所有肉類產品或售予國民的肉類製品，都要遵守本國的食品藥物法（Food and Drug Regulations）。食品檢驗局（The Canadian Food Inspection Agency, CFIA）剛修訂了法規，可以對違反食物安全的肉類加工商，進行罰款，金額由$500到$10,000不等。

本國的食品標準一向在國際上享有頗高的聲譽，然而，近年來也發生過數宗令國民側目的嚴重食品安全危機。例如在2008年，本國最大的食品加工商楓葉食品公司（Maple Leaf Foods Inc.），爆發致命的李斯特菌（listeriosis）疫情，導致23人喪生；2012年，亞省一間食品公司（XL Foods Inc.）生產的牛肉受到大腸桿菌（E. coli）感染，觸發本國史上最大規模的牛肉回收行動，更有受害者集體訴訟，追討民事責任。

機械嫩化牛肉加標籤

加拿大衛生局及食品檢驗局除注重教育消費者，確保他們瞭解處理和準備食物的方法外，還希望他們明白，在食物安全的事宜上，每個人都擔當著重要的角色。經過幾次大型回收行動後，牛肉更成為箇中的焦點。8月21日起，衛生局強制所有的機械嫩化牛肉（mechanically tenderized beef，即以機器或工具使牛肉變得更嫩）必須備有標籤，以及烹飪說明（例如烹調牛肉的溫度該高達63℃）。此舉有助減低因處理食物不當而產生的問題，亦減少回收的風險。事實上，加國的製造商有責任提醒消費者，使用其產品的潛在危險。

烹調家禽前無須清洗

加拿大衛生局跟很多國家的衛生局一樣，並不建議國民在烹調家禽前進行清洗，為的是避免交叉感染。衛生局認為，雞隻和其他禽鳥帶有彎曲杆菌（campylobacter）的病原體，清洗家禽時水花飛濺，給彎曲杆菌提供了散播的好機會。

據2011年Frontiers of Microbiology的一項研究指出，近年全球爆發大規模急性彎曲杆菌，都是跟雞肉及雞肉產品有關；雖然長期影響較為罕有，但卻有機會感染其他的併發症，如敗血症（血液的感染）、突然膽囊發炎（其中涉及劇烈腹痛）、腦膜炎、格林巴利綜合症（Guillain-Barré Syndrome)等；其中的格林巴利綜合症，是一種相對較為罕有的自體免疫疾病，因神經系統受影響而導致不同程度的癱瘓。其實，彎曲杆菌遠比大腸桿菌普遍，不過後者產生嚴重副作用的可能性高，因此多被傳媒廣泛報道。

保質期即食品保鮮期

在加國，可以保鮮90日或以下的食品，必須註明「保質期」（best before date）。食品檢驗局稱，「保質期」所指的是食品在規定的貯藏條件下保存，可以保留最佳的味道、口感及營養價值的期限，並不涉及安全與否的問題；換句話說，「保質期」也可視為食品的「保鮮期」。若存放得合宜，許多食品在「保質期」過後仍然可以食用，不過味道或營養等或許有變而已。

請注意，當食品包裝被打開後，「保質期」便不再有效。製造商也必須在食品上，附有如「開封後冷藏」或「保持冷藏」等保存指引。所有肉類和家禽也要標明「包裝日期」（packaged on），這日期有助消費者決定，何時是安全食用鮮肉的期限。

超400萬宗食物中毒

細菌（如大腸桿菌）是引發食物中毒的常見原因，有可能嚴重削弱人們的消化系統。很多時候，我們很難以肉眼或嗅覺來斷定食物可否安全食用，更無法分辨有否被細菌、病毒、寄生蟲等感染；因此，適當地處理和儲存食物，正是防止食源性疾病（foodborne illness），亦稱食物中毒（food poisoning）的關鍵之一。

食物中毒包括嘔吐、噁心、胃痙攣、腹瀉、頭痛、持續發熱等病症。有人吃了受污染的食物後，即時出現中毒病徵；也有人在幾小時、甚至幾日後才有上述反應，難怪好些人「中招」也不自知。加國衛生局稱，每年有超過400萬宗食物中毒的個案，大部份的病情較輕，事後可以完全康復，但對孕婦或5歲以下的兒童、超過60歲的長者，以及免疫系統較弱的人士，或會帶來不良的影響。

預防食物中毒，簡單有效的方法之一，就是以正確的方法洗手──並非在水龍頭下稍作沖洗了事，而是大力擦洗雙手起碼20秒，此舉能防止感染許多的疾病。

黎淑冰