益生菌與腸道健康
上期提及痛症之源，皆因身體發炎，而發炎的其中一個原因，就是腸道益生菌（Probiotics）失調。因此，多認識益生菌，有助維持腸道的健康。
認識益生菌的功用
※ 改善腹瀉：初生的嬰兒較易出現腹瀉、哭鬧的情形，部份原因是由於腸道缺少益生菌，致令肚腹有氣，使他感到不舒服。那些經由母親生產道自然生產的嬰兒，由於在過程中吸收了母體的益生菌，腹瀉或患上腸炎的機會較少。但剖腹生產而又進食配方奶粉的嬰兒，則需要多一倍的時間，從食物中吸收益生菌。此外，哺乳的母親服用益生菌，有助減低嬰兒染上皮膚炎（Eczema）。嬰兒哭鬧，也可以嘗試服用益生菌，最簡單是服用酸奶（Kefir），能喝奶的嬰兒都能喝，每天三至四次，每次一湯匙，直接用匙羹餵食或放進奶瓶內均可。（注意不要用微波爐加熱，需保持室溫服用。）
※ 增加吸收營養和消化牛奶的能力：攝取適量的益生菌，不單可以抑制腸內有害菌的產生，更可以為腸內有益菌提供良好的生長環境，造就健康腸道，亦可幫助孩子對牛奶或奶粉的消化，有助成長發育。
※ 增強免疫力：人體中75%的免疫組織集中在腸胃道附近，維護腸道健康可以減低過敏疾病的發生，以及強化身體的免疫系統。很多時，城市人一生病便服用抗生素，要知道，抗生素在消炎的同時，還會把有用的益生菌也一併殺死；通常服食一個療程的抗生素，可導致益生菌一年後也不能恢復，因此必須加以補充，否則，因益生菌減少，壞的細菌就有機會繁殖，致使免疫力受損。
※ 益生菌還有其他功用：減低膽固醇、腎石、膽石、胃酸倒流、哮喘和皮膚敏感等。
從食物補充益生菌
在日常生活中，需注意在食物中補充益生菌，含有益生菌的食物包括：乳酪（Cheese）、酪乳（Yogurt）、酸奶。某些在製作過程中經過發酵的食物，亦有加入益生菌，例如日本味噌（Miso）、印尼豆豉（Tempeh）、韓國泡菜（Kimchi）、茅屋芝士（Cottage Cheese）等。選擇以上食物時需注意，某些牌子的酸奶，由於含太多人造添加劑，包括人造糖，會產生不良副作用，如腹痛、肚瀉、多氣、胃酸反彈、反胃、頭痛、肌肉痛等。
保護腸道健康需知
由於腸道黏膜只有一個細胞，好像紗窗一般脆弱，很容易受到破壞，一旦受到破壞，異體就會侵入進到血液系統，包括應排洩的廢物、毒素、未完全消化之物，因而引起發炎。
此外，一些激素、胃酸倒流藥、抗生素等，均會傷害益生菌，宜小心服用。
熊國祥醫學博士
