瞭解抑鬱：破解迷思‧同行陪伴‧接受治療
所有嚴重的精神病，都跟腦功能出現問題有關，皆因大腦掌管人的情緒、思維及行為。胃、腎、腦等不同部位，各由所屬的專科醫生診治，所以抑鬱病患者找精神科醫生治療最為正確，亦毋須感到羞恥，反該為勇敢面對病情而感到光榮。要知道，病人未能接受適切治療的話，病情只會越趨惡化，一成患者更會因而喪命。
抑鬱病由生理（如基因）、心理、成長、社交、文化等種種遠因、近因互動形成，當時機成熟就會發病。
東方人病發時，未必可以即時發現，因多半人最先出現的是軀體病狀：容易疲倦、頭暈、腰痛、失眠、心煩......對這些不明顯的病癥，家庭醫生可能需要一段時間查根問底後，才確診是精神病問題，並轉介給精神科醫生跟進。鑒於面子問題，東方男女求助的行為較為含蓄；同時，較西方人對於「標籤」的反應較高、接受程度較低。
破解抑鬱病種種迷思
※ 以為抑鬱病純粹是情緒問題，遲早會自動消失。事實上，抑鬱病是具體及嚴重的疾病，只有輕微的病情才會經過一段時期後自動消失。
※ 以為只是少數抑鬱病者需要看醫生及服用藥物。事實上，每個人都有患病的風險，患者的普遍性更可能超乎想像；北美抑鬱病患者越來越多，美國抑鬱病人的自殺數量也增多。嚴重抑鬱病患者的人數超過糖尿病人，平均比例是女性5:1、男性10:1。
※ 以為只要個人自強、自信，應該不會患病。事實上，這個病有遺傳性，如果第一血統（即父母）有抑鬱病的話，子女患上的機會多好幾倍。不論任何文化、學歷、身份的人都有機會發病。
※ 以為神經失常、個性軟弱、大受打擊的人，才會有抑鬱病。事實上，有些患者有明顯原因、有些沒有、有些是多元性病因，不能一概而論。
※ 大眾傳媒（如電影、互聯網等）傳遞的資料未必全面、真實，又或者把一些假設的思想以訛傳訛，引致混淆。事實上，要是沒有專業人士講解，常人難以明白何謂抑鬱病。
※ 害怕被標籤為弱者，或被認為精神病人是恐怖、危險的，為此有失身份、感到丟臉，甚至被公司辭退，故此對精神病感抗拒，不肯面對或承認病情。事實上，馬丁路德、盧雲、德蘭修女、邱吉爾等歷史名人，全是抑鬱病人。
※ 將病情信仰化，認為抑鬱病是靈性軟弱、犯罪、自討苦吃的惡果。事實上，這絕對沒有醫學根據。
關顧者醫生互相配合
抑鬱病患者需要真心關懷、不離不棄陪伴他們的關顧者，對他們有極大的幫助，當遇到問題也會向這些人求救。由於他們的內心較為脆弱和敏感，那些有動機及多管閒事的人，只會令他們反感。
抑鬱病患者的內心充滿矛盾和恐懼，加上在有關迷思的影響下，他們往往否認自己有病。所謂「強扭的瓜不甜」，倘若身邊的人強行要他們接受精神病治療，甚至期望他們能夠迅速痊愈，或許只會弄巧反拙，使他們精神崩潰。
在他們尚未找到適當的幫助前，關顧者可以陪伴他們、觀察他們的狀況，並給予他們盼望，比如說：要是未能即時接受幫助，但有需要時樂意陪伴他們見醫生；讓他們認識有很多治療精神情緒困擾的方法，亦有好轉的機會；鼓勵他們接受精神科醫生的評估，若沒有大礙自然感到安樂，就算要接受治療，亦代表有好轉的餘地。凡此種種，有望能減輕他們在困境中的痛苦。
關顧者不能對病人進行治療，但能長期陪伴抑鬱病人，跟他們同行，這是醫生無法做到的；因此，兩者互相配合將會產生相得益彰的效果。當患者願意接受醫生的治療，已是邁向康復之路。過程中，病人身旁有人支持，鼓勵他們定時吃藥、多跟醫生溝通、陪伴他們進行治療性的活動，例如輕微的社交生活、運動如跑步，皆有助病人改善和進步，對他們的康復有所裨益。
專人處理自殺傾向者
對於有自殺傾向的抑鬱病患者，需要格外留神，且要有智慧地判斷甚麼是該作或是不該作。真正想自殺的人未必會宣之於口；若患者透露想自殺的念頭，往往是求救的訊息；非常熟悉的親友，突然表示自己有輕生之念的話，問題已是非常嚴重；半夜收到有人仰藥的電話，最好趕過去瞭解實情。反之，那些長期說要尋死的人，可能是希望得到別人的關注，乃是行為問題，切勿縱容，以免他們變本加厲。可悲的是，他們仍有10%死亡的風險，而且每每在失算下弄死自己。
面對抑鬱病人突發的危機（如想自殺），千萬不要私自處理，應該立即打911報警。在多倫多，警隊分局跟隸屬醫院成為合作夥伴，組成「流動危機介入小組」（Mobile Crisis Intervention Team），應付精神病患者的緊急需要，他們會派出受過精神科專業訓練的工作者，及一個受過特別訓練的警察到場，為精神病患者提供即時評估及轉介服務，讓病人獲得適當的幫助及資源。
不同程度病情的治療
治療抑鬱病的方法，由精神科醫生視乎病情深淺、有否其他併發症或清楚病因等情況而定。
一般來說，輕微的病情無需治療，一段時間後便會消失，或者是透過每天運動，也能達到治療作用。
中等的抑鬱病，可採取認知行為治療法（Cognitive Behavioral Therapy, CBT），此乃有定規的治療方式，為期16-20周；另外，以談話形式進行的小組治療，也是常用的治療法。
嚴重的抑鬱病，必須服用藥物。若對藥物沒有良好的反應，甚或有自殺傾向，病人便要入院接受徹底的檢查和評估，以及24小時觀察。
大家必須知道，抑鬱病並非普通的病，而是一個影響照顧自己、社交、學業、工作能力等的疾病，可謂「牽一髮而動全身」，影響全人。如果未能獲得適當的治療，病情會越趨惡化，一成患者會因而死亡。此外，延醫的後果會引發越來越多的併發症，如酗酒，甚至產生複雜的精神錯亂抑鬱病，更是異常危險，這些病人最終可能會自毀並殺人，故此，最好是「病向淺中醫」。
資料提供：蔡偉文醫生（資深精神科醫生） 整理：子朗
