世界四大堅果之一:杏仁
四大堅果之中,杏仁是唯一屬涼性的,所以非常適合乾燥的秋季食用。杏仁還有獨特的止咳、止喘、潤肺作用,能夠有效地對付秋天常出現的咳嗽癥狀。
甜杏仁與苦杏仁
杏仁有兩種:甜杏仁(Almond),一般稱南杏,是甜扁桃果仁,可作零食,比較大粒,左右對稱,皮呈淡棕色至暗棕色,微甜而不苦。
苦杏仁(Apricot Kernel)一般稱北杏,供藥用,呈心臟形略扁,左右不對稱,皮呈紅棕色或暗棕色,味苦,有止咳化痰的作用,尤其針對體虛而受寒的咳嗽症狀,特別有效。大多數研究都認為,苦杏仁含微毒,須經泡製後才可入藥,泡製苦杏仁,古今多採用炒和煮等法。苦杏仁的止咳作用,乃基於所含苦杏仁甙(Nitrilosides,亦稱為維生素B17)的分解產物氫氰酸(hydrogen cyanide),所以如用涼水浸泡,可使苦杏仁甙大量損失高達90%以上,令藥理作用下降。
杏仁營養成分高
曾經有研究結果顯示,杏仁除了富含不飽和脂肪酸外,還含有較高的維生素C和維生素E;同時,因杏仁中含人體不可缺少的微量元素如鈣、磷、鐵等,能讓杏仁有效地減低心臟病的發病危險,對防治心血管系統疾病有良好的作用。
杏仁更富含蛋白質、脂肪、糖類、胡蘿蔔素、B族維生素、維生素C、維生素P、維生素E和鈣、鎂、硼、磷、鐵等營養成分。特別是其中的維生素P,是由柑桔生物類黃酮(bioflavonoids)、芸香素(rutin)和橙皮素(hesperetin)構成的,能防止維生素C被氧化而受到破壞,增強維生素C的效果;能增強毛細血管壁,防止瘀傷;有助於牙齦出血的預防和治療,也有助於因內耳疾病引起的浮腫或頭暈的治療等。同時,又能減少血管脆性,降低血管通透性,預防腦溢血、視網膜出血等疾病。此外,杏仁所含豐富的硼與鈣質,對預防更年期婦女骨質疏鬆,也有很大的幫助。
小孩不宜吃堅果
苦杏仁一次服用不可過量,每天以不多於8至10粒為宜。甜杏仁則可當作零食食用,每天不超過30粒便可。
不過,要留意,由於小孩子的咀嚼功能不完善,他們在吸果凍、吃花生、湯圓等食物時,都可能一時疏忽,嗆入喉內,堵塞氣管。所以,不主張5歲以下的孩子吃堅果類食物,因為當這些異物吸入氣管時,孩子可能會立即發生咳嗽、氣急、面色青紫、氣喘等,如果異物較大時,患兒還會發生嚴重的呼吸困難、缺氧,乃至窒息死亡。
林李瓊芷(加拿大註冊整全營養師RHN)