草原火

號角月報加拿大版 二零一九年九月

借用陳寅恪的詩句：「我昔來時春水荒，我今去時秋草長」來形容蒙古草原上季節的流轉，景象貼切。一過了立秋節氣，氣溫驟然下降，草原在幾天之內變得一片枯黃。勁風吹過，秋草淒淒，更顯寂寥；這時的草原變得很脆弱，開始進入防火期。風乾物燥，星星之火可以燎原，稍不小心，就可能引發徹地連天的大火。

防火期內，所有進入牧區的人和車輛必須辦理防火證。汽車和拖拉機的排氣筒末端都要安裝防火帽。防火帽像個鐵罐，扣在排氣管上，可以阻擋尾氣中的火星接觸乾草。較早時並沒有統一標準的防火帽，有些牧民自己用廢棄的鐵罐來製作。此外，牧區還嚴格禁止野外用火，牧民們都會很自覺地取消明火做飯。

因工作關係，多次出入牧區，曾親歷數次草原大火，有的火是從境外燃燒蔓延而來。大火一旦燃起，基本上無法撲救，只能提前用推土機挖好隔離帶，被動控制火勢。當遭遇到草原火時，須逆火頭沖去，直至野火燃過的地方才算安全；逃生時，如果本能地順著火勢的方向跑，那麼最終會被大火吞噬。草原火蔓延的速度極快，當時的212軍用吉普車即便以極速行駛，也無法躲過大火的追擊。造物主的安排如此奇妙，今年的災禍會成為來年的祝福，賜予的總是多過拿去的。來年的春天，因著燃燒產生的草木灰，牧草的長勢更旺盛、蔥郁喜人。

海松