極受歡迎的香料-肉桂

號角月報加拿大版 二零二零年二月

被列為抗炎食品

現代科學更證實了肉桂的肉桂醛（Cinnamaldehyde）含量很高，直指這是肉桂對健康的重點，而事實上，肉桂醛具有抗真菌和抗菌性能，可幫助抵抗各種感染，有助防止蛀牙和口臭。肉桂油已被證明能有效治療真菌引起的呼吸道感染，它還可以抑制某些細菌的生長，包括利斯特氏菌和沙門氏菌。

肉桂醛同時有助於防止血小板不必要的結塊。血小板是血液的成分，在緊急情況下（例如人身傷害）會聚集在一起，以作為止血的方法，可是，如果聚集過多的話，會導致血液流動不順暢，肉桂中的肉桂醛就可以抑制血小板膜中稱為「花生四烯酸」的炎性脂肪酸之釋放，因此，肉桂被列為「抗炎」食品，有助於減輕炎症。

肉桂更顯著地提高人體對胰島素的敏感性，可降低空腹血糖水平，每天服用半至二茶匙的肉桂粉，可有效抗糖尿病，繼而減少心臟病的危險。

可增強認知能力

基本上，肉桂可以暖脾胃、通血脈、利關節，原因是肉桂含有桂皮油，能刺激胃腸黏膜，有助於加強消化功能，緩解胃腸痙攣性疼痛，增加胃液分泌，促進胃腸蠕動，排除消化道積氣，興奮神經血管，促進血液循環，並使體溫上升。

現代藥理研究發現，肉桂中的兒茶素（catechin）能改善噁心、嘔吐的症狀；同時，其中的花青素（anthocyanin）對於改善毛細血管滲透性能相當有效；香葉草醇（Geraniol）和丁香酚（Eugenol）都有助於抑制細菌滋長。

2004年在佛羅里達州的化學感受科學協會年會上進行了一項研究，結果發現咀嚼肉桂味的口香糖，甚或只聞肉桂香味，可增強參與研究者的認知能力。這些研究結果實在令人鼓舞，原來肉桂對老年人、焦慮症患者，甚至認知能力下降的病人，都有提高認知力的可能。事實上，在動物研究中（但未有足夠的確實人體研究證明），肉桂已被證明可改善阿爾茨海默氏病和柏金遜病。

具甜味代表新鮮

通常肉桂有棒狀或粉狀兩種。雖然棒狀肉桂條可保存更長時間，但磨粉的味道卻更濃。購買時不妨聞一下，肉桂具應有的甜味，就代表新鮮；一般錫蘭肉桂口味較甜。

肉桂應放在密封的玻璃容器內，置於陰涼、乾燥的地方。肉桂粉可保存約六個月，肉桂棒則可保存約一年。另外，若存放在冰箱內，更可延長其保質期。若要檢查它是否仍然新鮮，可聞聞看，如果聞起來不甜，則不再新鮮，應丟棄。

林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）