合掌瓜
號角月報加拿大版 二零二零年六月
有著全面豐富的營養
合掌瓜清脆多汁、味美可口、營養價值較高，既可做菜，又能當水果生吃。在瓜類蔬菜中，合掌瓜有著全面豐富的營養，經常食用可增強人體抵抗疾病的能力；其中蛋白質和鈣的含量比黃瓜多，維生素和礦物質含量也顯著高於其他瓜類，包括纖維、維生素C、維生素B9（葉酸）、維生素K、維生素B6、錳、銅、鋅、鉀和鎂，尤其葉酸（維生素B9）含量更是RDI（Reference Daily Intake每日參考攝入量）的47％，而熱量、碳水化合物和脂肪卻很低。
在這裡特別一提的是，合掌瓜所含的鋅量較多，鋅可以影響兒童智力發育，且有助於提高免疫功能、治療普通感冒、治療腹瀉、促使傷口癒合，以及降低跟年齡有關的慢性病風險。
此外，合掌瓜是低鈉食品，所以是心臟病、高血壓病患者的保健蔬菜。經常吃合掌瓜更可利尿排鈉，亦有擴張血管、降壓等功能。
有高含量的抗氧化劑
合掌瓜還有高含量的抗氧化劑，如槲皮素（quercetin）和楊梅素（myricetin）；其中的楊梅素，根據一些研究顯示，具有很強的抗癌、抗糖尿病和抗炎特性，可防止細胞受損、減少炎症。合掌瓜的碳水化合物含量低，而可溶性纖維含量高，可能有助於調節血糖水平，因為可溶性纖維會減慢人體對碳水化合物的消化和吸收，從而降低進食後血糖的反應。此外，適當食用富含纖維的食物（如合掌瓜）可促進腸道健康，並維持健康的腸道細菌。
曾有試管和動物實驗研究結果顯示，合掌瓜提取物可減少肝臟中的脂肪堆積，從而有預防脂肪肝的可能。
分辨嫩和老熟合掌瓜
挑選合掌瓜時，要選擇表面光滑、果皮鮮綠色、茸毛較軟的，這樣的瓜比較嫩。如果瓜皮上留有少量的刺並已發硬，且有種子突出表面，表示瓜已老熟。合掌瓜可以在常溫下貯藏半年，低溫存儲時間可以更長。
林李瓊芷（加拿大註冊整全營養師RHN）
